더불어민주당에서 제일 먼저 서울시장 출마를 선언한 박홍근 의원이 9일 이재명 대통령이 사회관계망서비스에 역시 서울시장 출마를 준비 중인 정원오 성동구청장을 칭찬하는 글을 올린 것에 대해 "의아스럽기도 하고 좀 당혹스러운 게 솔직한 마음 아니겠나"라고 심정을 드러냈다.

박홍근 의원은 이날 오전 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 이같이 말하면서 "곰곰이 생각해 보니, 대통령의 스타일이 있다"며 "'아 이럴 때 한 번 칭찬 좀 해서 이름 좀 알려줘야 겠다'는 생각을 가지셨을 법하다"고 추측했다.

이재명 대통령은 전날(8일) '정원오 구청장님이 잘하기는 잘하나 봅니다. 저의 성남시정 만족도가 꽤 높았는데 명함도 못 내밀 듯…'이라는 글을 사회관계망서비스(SNS)에 올려 서울시장 선거에서 명심(이재명 대통령의 마음)이 정원오 구청장에 있는 것 아니냐는 추측을 낳았다.

이어 "대통령께서 그 전에도 어떤 사안을 너무 진중하고 무겁게 접근하지 않고 재미와 재치있게 접근하는 경우들이 많았다"며 "그래서 이번에도 그렇게 올리면 후속 파장이 클 것이다까지 깊게 생각하고 가신 것 같지는 않다"고 부연했다.

박 의원은 "제가 대통령실에 아는 분하고 다른 이유로 통화하다가 분위기도 물어봤다"며 "그랬더니 제 판단이 맞다고 했다. 워낙 기사가 많이 쏟아지니 그 안에서도 전혀 예상치 못한 일 아니겠나"라고 설명했다.

그러면서 "원래 오늘 대통령께서 성동을 오래전부터 방문할 일정이 있었다. 저 글에 이어서 오늘 또 방문하면 특정 사람에게 힘 실어주기라는 오해가 커질 것 아닌가"라며 "그래서 오늘 일정을 취소했다고 한다"고 전했다.

박 의원은 "결과적으로 정원오 구청장이 여러 혜택을 받은 건 사실이고 인간적으로 부럽기는 하다"며 솔직한 심정을 드러냈다.

한편, 민주당 서울시장 선거 후보군은 박 의원과 함께 김영배·박주민·서영교·전현희·고민정 의원·박용진 전 의원·홍익표 전 의원, 정원오 성동구청장 등이 거론되고 있다.

박 의원은 원내대표 시절 이재명 당시 당 대표와 호흡을 맞춰본 일화를 소개하며 "(이 대통령이) 저에게 박 대표님이라는 표현을 쓰시는데 '박 대표님은 워낙 일을 잘하시니까 서울시를 맡으면 잘 이끌어 가실 것 같다'는 덕담을 주신 적이 있다"고도 소개했다.