울릉군(군수 남한권)은 지난주 하반기 수산종자 매입·방류사업의 일환으로 태하·학포어촌계 마을어장에 홍해삼을 방류한 데 이어, 9일 남양어촌계 마을어장에 자체 생산한 어린 홍해삼 약 15만 마리를 방류했다고 밝혔다.

이번에 방류된 홍해삼은 올해 초 울릉도 연안에서 채집한 자연산 홍해삼으로부터 채란·부화해 울릉군 수산종자배양장에서 약 7개월간 성장시킨 체중 1.0~7.0g의 건강한 종자로, 수산물 전염병 검사도 통과해 울릉도 해양환경에서 높은 생존율이 기대되고 있다.

울릉군은 이와 함께 수심 30m 이하에 서식해 양식이 어려운 것으로 알려진 불볼락(일명 '메바리')을 올해 전국 최초로 1만 마리 양식하는 데 성공했으며, 향후 생산량 확대를 위한 연구도 지속 추진하고 있다.

또한 울릉군은 한국수산자원공단과 협력해 동해안 해삼양식 육성사업, 수산종자 매입·방류사업, 적지 조사, 인공구조물 설치, 해중림 조성, 해양환경 개선 및 모니터링 등 다양한 서식지 조성사업도 병행하고 있다.

특히 지난해에 이어 현포어촌계 마을어장에 자연석 투석을 통한 수산자원 서식공간 조성사업을 실시했다. 군은 사전 영향조사를 통해 저질 구조와 퇴적환경 등 해역 특성을 면밀히 분석하고, 지역 어촌계 의견을 반영해 최종 설치 위치를 선정했다. 설치된 자연석은 해조류의 자연 부착과 성장을 유도해 다양한 수산생물이 안정적으로 서식할 수 있는 환경을 제공할 것으로 기대된다.

남한권 울릉군수는 "울릉군은 앞으로 어획 중심의 전통 어업에서 양식 중심의 미래형 어업으로 전환해 나갈 것"이라며 "해삼을 비롯해 참돔, 감성돔, 조피볼락 등 지역 해역에 적합한 다양한 종자를 직접 생산·방류해 풍요로운 바다를 조성하고, 어업인의 안정적 소득 기반 확충과 울릉도·독도의 어업 경쟁력 강화에 힘쓰겠다"고 밝혔다.