미국 연방준비제도(Fed·연준)가 10일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 0.25%p 인하해 연 3.50~3.75%로 낮췄다. 경기 둔화와 고용 부진으로 인한 '고용 측면 하방 위험'이 커졌다고 진단하면서도, 물가가 다시 올라 '다소 높은 수준'을 유지하고 있다고 평가해 향후 추가 인하 여부는 지표 흐름을 보며 결정하겠다는 입장을 밝혔다.

FOMC는 이날 성명에서 "최근 지표들은 경제 활동이 완만한 속도로 확대되고 있음을 시사한다"며 "올해 들어 고용 증가세가 둔화됐고, 실업률은 9월까지 소폭 상승했으며, 인플레이션은 연초보다 높아져 다소 높은 수준을 유지하고 있다"고 평가했다.

그러면서 "경제전망에 대한 불확실성이 높고, 최근 몇 달 동안 고용 측면의 하방 위험이 커졌다고 판단해 연방기금금리 목표 범위를 0.25%포인트 인하해 3.50~3.75%로 낮추기로 했다"고 밝혔다.

연준은 "향후 정책금리 추가 조정의 폭과 시기는 향후 들어오는 경제지표와 전망, 위험의 균형을 면밀히 점검해 결정할 것"이라며 '데이터 의존적' 기조를 재확인했다.

또 준비금과 관련해 "준비금 잔액이 충분한(ample) 수준으로 감소했다"고 판단하면서 앞으로는 필요 시 단기국채(T-빌) 매입을 통해 준비금을 충분한 수준에서 유지해 나가겠다고 밝혔다.

이번 결정에는 이견도 컸다. 성명에 따르면 제롬 파월 의장과 존 윌리엄스 부의장 등 9명이 0.25%p 인하에 찬성했지만, 스티븐 미런 위원은 0.50%포인트 인하를 주장했고 오스턴 굴즈비, 제프리 슈미드 위원은 금리 동결을 선호해 반대표를 던졌다.

이날 함께 공개된 '점도표'(연준 위원들의 금리 전망)에서 위원들은 내년 말(2025년) 연방기금금리(중앙값)를 3.6%로 제시했다. 2026년과 2027년 말 전망치는 각각 3.4%, 3.1%로, 지난 9월 전망과 같은 수준을 유지해 중기적인 완화 속도에 대한 시각은 크게 바꾸지 않은 셈이다.

실물·물가 전망은 다소 개선됐다. 위원들은 내년 실질 국내총생산(GDP) 성장률 중앙값을 1.7%로 제시해 9월(1.6%)보다 소폭 상향했고, 2026년 성장률 전망도 2.3%로 높였다. 반대로 개인소비지출(PCE) 물가 상승률 전망은 2025년 2.9%, 2026년 2.4%로 낮춰 잡아, 성장과 물가 모두에 대한 자신감이 이전보다 커졌음을 시사했다.