영주시가 가을철 은행나무 열매로 인한 악취와 낙과 피해를 줄이기 위해 관리체계를 대폭 손본다. 내구성 있는 열매 표찰 도입과 수거 방식 개선을 통해 시민 불편을 최소화한다는 계획이다.

시는 12월 11일, 가을철 은행나무 열매로 발생하는 불쾌한 냄새와 낙과에 따른 도심 미관 훼손을 줄이기 위해 가로수 관리체계 개선에 나선다고 밝혔다. 시는 올해부터 열매 식별이 가능한 내구성 높은 표찰을 도입해 작업 효율을 높이고 반복되는 현장 조사 부담을 줄일 방침이다.

표찰은 동지역과 풍기읍 일대의 은행나무 가로수에 부착되며, 영주시청에서 남부육거리를 포함한 16개 주요 도로변에 순차적으로 설치된다. 기존에는 암나무 여부를 매년 현장에서 수작업으로 확인하고 임시 테이프로 표기해 왔으나, 기상 변화로 인해 표시가 쉽게 훼손되는 문제가 반복됐다.

새롭게 도입되는 표찰은 장기간 사용이 가능해 은행나무 암수 구분 과정을 간소화하고, 열매 제거 작업의 정확도와 속도를 크게 높일 것으로 기대된다. 작업 중복과 오작업도 줄어들면서 전반적인 효율성 개선이 전망된다.

영주시는 이와 함께 수거 방식도 개선했다. 그간 사용되던 진동 수확기를 대신해, 유동 인구가 많은 도심 지역에서는 수작업 방식으로 전환해 떨어지는 열매를 최소화하고 거리 청결을 강화했다. 수확기보다 조용하고 정밀한 작업이 가능해 시민 불편 해소에도 효과를 보이고 있다.

임정옥 영주시 공원관리과장은 "표찰 설치는 작은 변화지만, 수작업 전환과 함께 다양한 시도를 통해 시민 불편을 실질적으로 줄이는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.