전북특별자치도의회 윤수봉 의회운영위원장(교육위원회, 완주1)은 19일 전북대학교 인문사회관에서 열린 '2025 한국자치행정학회 동계국제학술대회'에 토론자로 참석해 인구감소·지방소멸 위기 속 지방의료원의 역할과 제도 개선 필요성을 강조했다.

윤 의원은 '인구감소와 지방소멸 위기 시대의 지방의료원'을 주제로 한 세션 토론을 통해 "지방의료원은 더 이상 단순한 의료기관이 아니라 지역이 존속할 수 있는지를 가늠하는 핵심 공공 인프라"라고 밝혔다.

이어 "지방의료원은 취약계층 진료, 감염병 대응, 필수의료 제공 등 공공성을 핵심 기능으로 수행하고 있음에도 수익성과 경영 효율성 중심의 평가를 동시에 받고 있다"며 "이는 제도 설계상의 구조적 모순"이라고 지적했다.

특히 보건복지부와 행정안전부로 나뉜 이중 평가 체계에 대해 "같은 기관을 서로 다른 기준으로 평가하는 구조는 지방의료원의 행정 부담만 키우고 있다"며 "공공의료 기능을 중심으로 한 합리적인 평가 체계로의 개선이 필요하다"고 강조했다.

윤수봉 의원은 "지방소멸 대응은 선언이 아니라 실행의 문제"라며 "지방의료원을 비용이 아닌 투자로 인식하는 정책적 전환이 시급하다"고 말했다.