인천환경공단 가좌사업소는 지난 22일 사업소 대회의실에서 직원과 관계자 등 23명이 참석한 가운데 '총유기탄소(TOC) 허용부하량 연구 세미나'를 개최했다고 밝혔다.

총유기탄소(TOC·Total Organic Carbon)는 수중 유기물 오염도를 탄소량으로 나타내는 지표로, 기존 방류수 수질 기준인 화학적 산소요구량(COD)에 비해 난분해성 유기물까지 측정할 수 있어 강화된 환경 기준의 핵심 지표로 꼽힌다.

이번 세미나는 공공하수처리시설 방류수 수질 기준의 TOC 전환에 대응하고, 향후 신설 예정인 통합바이오가스화시설의 적정 유기물 농도 설계 기준을 검토하기 위해 수행된 '가좌하수처리시설 생물반응조 TOC 허용부하량 산정 연구' 결과를 공유하기 위해 마련됐다.

특히 이번 연구는 기존 수질 관리 지표와 TOC 간의 상관관계를 분석했다는 점에서 의미가 크다. 가좌사업소는 그동안 축적된 수질 데이터를 활용해 기존 지표와 TOC의 상관성을 도출하고, 이를 바탕으로 가좌공공하수처리시설 생물반응조의 TOC 허용부하량을 산정하는 성과를 거뒀다.

이날 발표에서는 현장 데이터를 기반으로 산정된 TOC 허용부하량 연구 결과가 상세히 소개됐으며, 이를 토대로 생물반응조의 최적 운영 방안을 모색하는 논의가 이어졌다. 참석자들은 실무 중심의 질의응답을 통해 하수처리 공정 효율 향상을 위한 다양한 기술적 의견을 교환했다.

김성훈 인천환경공단 이사장은 "이번 연구 세미나는 데이터 기반의 과학적 하수처리를 통해 수질 관리의 신뢰성을 높이는 중요한 계기가 될 것"이라며 "지속적인 기술 연구와 직무 역량 강화를 통해 시민에게 최상의 환경 서비스를 제공하는 인천 유일의 환경전문 공기업이 되도록 노력하겠다"고 말했다.

한편, 가좌사업소는 인천 최초이자 최대 규모의 하수처리시설로, 하루 35만 톤의 하수 처리와 2,580㎘의 분뇨 처리, 9만 톤 규모의 하수처리수 재이용 시설을 운영하며 쾌적한 인천 환경 조성에 힘쓰고 있다. 사업소는 이번 연구 성과를 현장 운영에 적극 반영해 시설의 안정적 운영에 만전을 기할 계획이다.