경북도는 청년들이 태어난 지역에서 교육받고 일하며 삶을 영위할 수 있도록 '청년 지방정주도시' 조성을 목표로 추진 중인 'K-U시티 정주환경 조성사업'이 경주와 봉화에서 가시적인 성과를 내며 전국적인 주목을 받고 있다고 밝혔다.

경북도는 2024년부터 2027년까지 총 260억원을 투입해 청년 맞춤형 정주 기반을 구축한다. 재원은 도비 130억원과 시군비 130억원으로, 지방소멸대응기금 50%와 시군비 50%를 매칭해 경주·안동·영주·영천·상주·청송·봉화·울릉 등 8개 시군을 대상으로 사업을 추진하고 있다.

이번 사업은 단순한 주택 공급을 넘어 청년층의 주거비 부담을 사실상 제로 수준으로 낮추고, 일과 삶, 문화가 결합된 복합 플랫폼을 조성해 지방소멸에 대응하는 정주 모델을 구축하는 데 초점을 맞췄다.

최근 준공된 경주의 '황오 유스빌'은 월 5만원의 임대료로 청년 주거 공간을 제공하는 것이 특징이다. 주거 공간과 함께 입주민 간 소통을 위한 커뮤니티 공간도 마련돼 청년 네트워크 형성과 지역 정착의 거점 역할을 할 것으로 기대된다.

경주시는 12월 22일부터 내년 1월 12일까지 입주자 모집을 진행 중이며, 행정 신뢰도 확보를 위해 시가 직접 운영을 맡는다.

봉화군은 지난 12월 1일 모듈러주택 16동의 입주를 완료했다. 해당 사업은 백두대간 권역 인재 유출을 막기 위한 신속하고 효율적인 주거 공급 모델로 평가받고 있다.

경북도는 경주와 봉화의 성과를 바탕으로 2027년까지 8개 시군 전반에 K-U시티 모델을 안착시켜, 청년들이 수도권으로 이동하지 않고도 지역에서 안정적인 삶의 질을 누릴 수 있는 '경북형 정주 모델'을 완성한다는 구상이다.

이상수 경북도 지방시대정책국장은 "경주와 봉화 사례는 K-U시티가 지향하는 청년 중심 지방시대의 표준 모델"이라며 "이러한 혁신 모델을 도 전역으로 확산해 지방소멸 위기를 극복하고, 청년이 가장 살기 좋은 경북을 만들어 가겠다"고 말했다.