경북교육청은 교육부의 단계적 무상교육 정책 확대에 앞서 2026년 3월부터 도내 사립유치원에 재원 중인 3세 유아를 대상으로 무상교육비를 지원한다고 23일 밝혔다.

교육부는 지난 8월 2025년 5세, 2026년 4-5세, 2027년 3-5세를 대상으로 사립유치원 유아 1인당 월 11만 원의 무상교육·보육비를 단계적으로 지원하는 정책을 발표한 바 있다.

이에 경북교육청은 국가 정책 확대 과정에서 발생할 수 있는 연령 간 지원 공백을 최소화하기 위해 2026년부터 3세 유아를 무상교육비 지원 대상에 선제적으로 포함하기로 했다.

지원에 따라 2026년 3월부터 사립유치원에 재원 중인 3세 유아에게 1인당 월 5만5천 원의 무상교육비가 지급된다. 이는 교육부 무상교육비 지원 단가의 50% 수준으로, 향후 교육부의 단계적 확대 정책과 연계해 유아교육의 연속성을 확보하고 무상교육 정책의 안정적 정착을 선도할 것으로 기대된다.

이번 지원 대상 확대는 사립유치원 학부모의 교육비 부담을 실질적으로 완화하는 동시에, 교육부 정책과의 연계를 통해 3-5세 유아 무상교육 체계를 조기에 안착시키고 현장의 정책 체감도를 높였다는 점에서 선제적 교육복지 사례로 평가된다.

임종식 교육감은 "저출생 위기에 대응해 아이 한 명 한 명의 건강한 성장을 국가가 책임진다는 원칙에 따라 국가 정책 확대에 앞서 3세 무상교육을 선제적으로 추진하게 됐다"며 "앞으로도 학부모에게 실질적인 도움이 되는 안정적인 유아교육 지원 정책을 지속적으로 강화해 나가겠다"고 말했다.