전북바이오융합산업진흥원(이하 바이오진흥원)이 입주기업이자 글로벌 대체 수산 식품기업 ㈜코랄로(Koralo)와 생산 위수탁 계약을 체결하고, 지역 바이오·식품 산업 생태계 활성화를 위한 협력체계를 강화한다고 24일 밝혔다.

이번 계약을 통해 코랄로는 바이오진흥원이 보유한 식품·바이오 분야 생산 장비를 활용해 자체 개발한 식물성 대체 수산물 제품을 생산하게 된다.

이를 통해 국내외 시장에 제품을 공식 공급할 수 있는 생산 기반을 확보했으며, 국내에서 대체 수산 식품을 본격적으로 상용화할 수 있는 인프라를 마련했다는 점에서 의미가 크다.

코랄로는 2022년 독일에서 설립된 글로벌 푸드테크 스타트업으로, 미세조류와 버섯 균사체를 활용한 공동 발효(Co-fermentation) 기술을 특허 등록해 식물성 대체 수산물 '뉴 피시(New F!sh)'를 개발하고 있다.

해당 기술은 실제 생선과 유사한 식감과 풍미를 구현하면서도 오메가-3, 단백질, 비타민 등 영양 성분을 풍부하게 제공하는 것이 특징이다.

기존 양식이나 어획 방식과 달리 10~14일 이내의 짧은 발효 공정으로 생산이 가능해 해양 생태계 보전과 지속 가능한 식량 시스템의 대안으로 주목받고 있다.

코랄로는 'K-스타트업 그랜드 챌린지'에서 최고 외국인 창업팀으로 선정된 이후 한국 법인을 설립했으며, 식품 영업허가와 냉장·냉동 대체 생선 제품군에 대한 품목제조보고를 완료하는 등 국내 사업을 확대해 왔다.

현재는 대구 필렛을 중심으로 한 B2B·B2C 제품 공급과 함께 웰니스 음료, 동물사료, 균사체 소재 등 신규 분야로 사업 영역을 넓히고 있다.

바이오진흥원은 이번 계약을 통해 지역 식품·바이오 장비 활용도를 높이는 한편, 해외 유망 혁신기업의 도내 정착을 지원하고 대체식품 분야 기술 및 사업화 생태계 강화 등 다양한 파급 효과를 기대하고 있다.

이은미 바이오진흥원 원장은 "코랄로는 해양 생태계 보전과 기후 위기 대응을 위한 기술 기반의 글로벌 푸드테크 기업"이라며 "이번 위수탁 계약을 계기로 전북특별자치도가 미래 대체식품 산업의 핵심 거점으로 도약할 수 있도록 생산 인프라와 기술 지원, 규제 대응 등 전방위적 지원을 강화하고, 국내외 혁신 스타트업과의 협력을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.