경남도는 해양수산부(이하 해수부)가 최종 확정한 신규 크루즈 기항지에 마산항이 선정됐다고 29일 밝혔다.

마산항은 지난달 28일 현장 평가에서 항만 여건, 교통 접근성 및 관광자원, 국제 크루즈 확대 등 현재 여건과 장래 발전 가능성을 인정받았다.

해수부는 기존 7대 기항지 중심 크루즈 관광의 지역 편중을 해소하고 산업 저변을 넓히기 위해 전국 해안을 접한 11개 지자체를 대상으로 신청을 받아 경남 마산항과 전북 새만금신항 2곳을 최종 선정했다.

경남도는 지난 1월부터 크루즈 관광객 유치를 위해 산청 동의보감촌, 함안 낙화놀이 등 주요 관광지를 사전 답사하고 다양한 볼거리와 체험거리, 먹거리를 발굴해 크루즈 관광 기반을 다졌다.

부산, 서산, 포항, 속초, 울산 등 크루즈 기항지를 방문해 유치 경험과 출·입국 절차를 담당하는 세관 등 관련 기관에서 입항 경험담을 들었다.

부산·여수항보다 접근성이 뛰어난 전략적 마케팅으로 크루즈 선사 및 관련 여행사와 지속적인 협업을 통해 2026년 5월과 6월, 2027년 6월 중 MS lsland Sky호의 마산항 3부두 기항을 확정했다.

추가 크루즈 기항 수요 확보를 위해 한국관광공사, 강원관광재단, 부산관광공사 등과 네트워크를 강화하고 제주 국제크루즈 포럼, 중국 상해 포트 세일즈 등을 통해 크루즈 선사와 여행사에서 지난해에 이어 올해까지 기항의향서 36건을 확보했다.

신규 크루즈 기항지 선정으로 앞으로 해외 크루즈 선사 대상 포트 세일즈 행사 참여 기회를 얻게 되며 해수부·문체부 협업을 통한 기항지 관광 활성화 사업 대상지 포함 시 국비 지원도 받을 수 있다.

신규 기항지에는 국내 크루즈산업 발전협의회 참여, 해수부 크루즈 여행 공식 가이드 홈페이지 등재, 한국관광공사 주관 기항지 홍보·브로슈어 제작·선사 팸투어 지원 등 다양한 인센티브가 제공된다.

김상원 국장은 "마산항이 신규 크루즈 기항지로 최종 선정된 것은 세계에 크루즈 관광의 전국 9대 도시로 도약하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다"며 "외국적 크루즈 선사 유치 확대로 마산항이 국제 크루즈 관광의 거점으로 성장할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.

경남도는 마산항 신규 크루즈 기항지 선정을 계기로 크루즈 기항 실적 확대와 국내외 포트 세일즈에 참여해 경남의 관광자원을 적극 홍보해 해수부 크루즈 터미널 신설 근거를 확보할 계획이다.