영주 가흥동 마애여래삼존상과 여래좌상의 역사적·예술적 가치를 새롭게 조명하는 학술대회가 열리며, 국보 승격의 필요성에 대한 학술적 공감대가 형성됐다. 천년을 넘어 전해진 불상의 위상을 재정립하기 위한 논의가 본격적인 궤도에 오른 셈이다.

영주시는 지난 29일 여의도 국회의원회관 제1소회의실에서 열린 '영주 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상의 새로운 조명' 학술대회를 통해, 해당 문화유산의 국보 승격 필요성에 대한 학술적 공감대를 확인했다고 밝혔다.

이번 학술대회는 현재 보물로 지정된 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상을 대상으로, 국보 승격 가능성을 다각도로 검토하기 위해 마련된 자리다. 관련 분야 연구자들이 참석해 유물의 조형적 특징과 역사적 의미를 중심으로 다양한 주제의 발표를 이어갔다.

학술 발표에서는 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상에 대한 편년 연구를 비롯해, 신라 불상 전개의 흐름 속에서 드러나는 고구려 계통 요소, 마애여래삼존상의 전각 구조와 공간 구성에 대한 분석 등이 차례로 소개되며 참석자들의 관심을 모았다.

발표 이후에는 종합토론이 열려, 앞선 연구 성과를 바탕으로 국보 승격과 관련한 학술적 쟁점과 보완이 필요한 연구 과제, 향후 보존·관리 방향 등에 대해 심도 있는 의견 교환이 이뤄졌다.

영주시는 이번 학술대회를 통해 도출된 학술 논의 결과를 체계적으로 정리하고, 이를 토대로 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상의 국보 승격 추진을 위한 관련 절차를 차질 없이 이어갈 방침이다.

조종근 문화예술과장은 "이번 학술대회는 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상의 학술적 가치와 국보 승격 가능성을 종합적으로 검토하는 자리였다"며 "앞으로도 지속적인 연구와 논의를 통해 문화유산의 가치를 더욱 깊이 있게 밝혀 나가겠다"고 말했다.