겨울 스포츠의 한 장면이 지역의 미래를 그려내고 있다. '산악스포츠의 메카' 청송군이 오는 2026년 1월 3일부터 4일까지 개최하는 '2026 청송 전국 아이스클라이밍 선수권대회 & 청송 ICE CLIMBING 페스티벌'은 단순한 스포츠 이벤트를 넘어, 관광과 지역경제를 동시에 움직이는 전략적 콘텐츠로 주목받고 있다.

이번 행사는 2026 청송 아이스클라이밍 월드컵을 앞두고 경기장 시설과 운영 전반을 점검하는 사전 무대이자, 국내 정상급 선수들이 한자리에 모이는 전국 규모 대회다. 그러나 청송이 이 행사를 바라보는 시선은 '경기'에만 머물지 않는다. 대회를 매개로 관광객을 불러들이고, 지역에 머무르게 하며, 소비로 연결하는 구조를 만드는 데 초점이 맞춰져 있다.

청송 전국 아이스클라이밍 선수권대회에는 국내 정상급 아이스클라이머 120여 명이 참가한다. 여기에 선수단과 관계자, 관람객이 더해지면서 대회 기간 동안 숙박·음식·교통 등 지역 전반에 소비 효과가 발생할 것으로 기대된다. 특히주왕산면 일대를 중심으로 한 숙박업소와 음식점, 지역 상권은 겨울 비수기임에도 활기를 띨 것으로 전망된다.

대회와 연계해 열리는 '청송 ICE CLIMBING 페스티벌'은 이러한 체류 효과를 더욱 확대하는 장치다. 선수 등록 여부와 관계없이 누구나 참여할 수 있는 체험형 프로그램으로, 참가자들은 청송 얼음골의 자연빙벽을 직접 등반하며 겨울청송의 매력을 오감으로 경험하게 된다. 관람에서 체험으로 이어지는 구조는 관광객의 체류 시간을 늘리고, 재방문 가능성을 높이는 핵심 요소로 작용한다.

청송군은 이미 국제대회를 지속적으로 유치하며 '아이스클라이밍의 도시'라는 이미지를 쌓아왔다. 빙벽이라는 자연 자원을 스포츠 콘텐츠로 발전시켜, 다른 지역과 차별화된 겨울 관광 브랜드를 구축한 것이다. 이는 특정 계절에만 의존하는 축제가 아닌, 국제 스포츠 이벤트와 연계된 지속 가능한 관광 모델이라는 점에서 의미가 크다.

특히 이번 대회는 월드컵 개최를 앞둔 사전 점검 성격을 지닌 만큼, 경기 운영의 완성도를 높이는 동시에 도시 브랜드 신뢰도를 끌어올리는 계기가 될 것으로 보인다. 국제대회 운영 경험이 쌓일수록 청송은 단순한 개최지를 넘어, 세계적인 산악 스포츠 거점으로서의 위상을 강화하게 된다.

청송군은 이번 행사를 통해 스포츠 이벤트가 지역경제로 자연스럽게 연결되는 선순환 구조를 정착시키겠다는 구상이다. 경기 관람과 체험, 관광을 결합한 프로그램을 통해 외부 방문객을 유치하고, 지역 상권과 연계해 실질적인 경제 효과를 창출하는 방식이다. 이는 단기적 이벤트 효과를 넘어, 장기적인 관광 자산으로 아이스클라이밍을 키우겠다는 전략으로 읽힌다.

청송군 관계자는 "아이스클라이밍 대회는 단순한 스포츠 행사가 아니라 청송의 자연과 관광, 지역경제를 함께 움직이는 핵심 콘텐츠"라며 "선수와 관람객, 체험객 모두가 만족할 수 있는 행사를 통해 겨울에도 찾고 싶은 청송을 만들어 가겠다"고 말했다.

빙벽 위에서 펼쳐지는 도전은 단순한 기록 경쟁을 넘어, 지역의 가능성을 시험하는 무대가 되고 있다. 청송이 선택한 아이스클라이밍이라는 겨울 스포츠가 과연 지역경제와 관광의 새로운 돌파구로 자리 잡을 수 있을지, 이번 대회는 그 가능성을 가늠하는 중요한 분기점이 될 전망이다.