울진군이 동해선 KTX 울진역 첫 운행을 맞아 본격적인 '울진 KTX 시대'의 개막을 알렸다. 군은 지난 12월 30일 울진역에서 KTX-이음 첫 운행을 기념하는 환영행사를 열고, 철도를 통해 울진을 찾은 방문객들을 따뜻하게 맞이했다.

이번 행사는 동해선 철도 개통으로 한층 가까워진 울진의 접근성을 널리 알리고, 관광도시로서 울진의 위상을 대내외에 알리기 위해 마련됐다. 울진군은 철도 개통을 계기로 관광·지역경제 활성화의 새로운 전환점을 맞았다는 점에서 이번 첫 운행에 의미를 부여하고 있다.

울진역은 지난 1월 동해선 전 구간 개통으로 여객 영업을 시작한 이후, 이번에 하루 왕복 3회 운행되는 KTX-이음이 투입되면서 교통 환경이 크게 개선됐다. 이에 따라 울진은 수도권과 부산권, 강원권 등 주요 권역과의 접근성이 획기적으로 향상돼 장거리 이동에 대한 부담이 크게 줄어들 전망이다.

이날 환영행사는 울진군과 코레일 강원본부가 공동으로 마련했다. 울진역에 도착한 KTX-이음 첫 예매 고객에게는 꽃다발과 기념 선물이 전달됐으며, 하차 승객들을 위해 역 광장에서 약 20분간 환영공연이 펼쳐졌다. 특히 KTX-이음 751·752 열차 첫 예매 고객을 대상으로 한 특별 환영 프로그램은 울진을 처음 찾은 철도 이용객들에게 깊은 인상을 남겼다.

또한 울진역에 도착한 승객들에게는 울진군 대표 특산품이 증정돼 지역의 맛과 정을 전했으며, 역사 내에는 KTX 포토존이 설치돼 방문객들이 동해선 KTX 시대 개막의 순간을 사진으로 남길 수 있도록 했다.

울진군은 동해선 KTX 개통을 계기로 철도관광 마케팅에도 속도를 내고 있다. 동대구역과 부전역 등 주요 거점역에서 철도관광 홍보부스를 운영하며 울진 관광을 적극 홍보해 왔으며, 이번 울진역 환영행사를 계기로 철도 연계 관광 상품을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

울진군 관계자는 "동해선 KTX 개통은 울진이 교통의 변방에서 동해안 철도관광의 중심으로 도약하는 계기"라며 "앞으로 해양·산림·온천 등 울진이 가진 풍부한 관광자원을 KTX와 연계해 동해안 대표 철도관광 거점도시로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

철도 개통과 함께 열린 이날 환영행사는 단순한 첫 운행을 넘어, 울진의 변화된 미래를 알리는 상징적인 장면으로 기록됐다. KTX를 타고 찾는 발걸음이 늘어날수록 울진의 관광과 지역경제에도 새로운 활력이 더해질 것으로 기대된다.