인천광역시는 검단신도시 입주민의 대중교통 편의 향상을 위해 수요응답형(I-MOD) 버스를 2026년 6월까지 한시적으로 연장 운영한다고 31일 밝혔다.

검단신도시 I-MOD 버스는 출·퇴근 시간대에는 정규 5개 노선으로 운행되며, 그 외 시간대에는 수요응답형으로 전환된다. 이용자가 호출하면 플랫폼이 최적 경로를 산출해 지정 정류장을 경유해 목적지까지 운행하는 맞춤형 교통서비스다.

인천시는 2021년 9월 검단신도시 초기 입주민의 교통 불편 해소를 위해 해당 서비스를 도입했으며, 당초 사업은 올해 말 종료될 예정이었다. 그러나 2026년 하반기 시내버스 노선 신설·조정과 광역버스 증차가 단계적으로 추진되는 점과 요금 인하, 정류장 확대 등으로 이용 만족도가 높아진 점을 고려해 연장을 결정했다.

이번 연장 운영은 인천도시공사(IH)와 한국토지주택공사(LH)의 협조로 추진되며, 추가 사업비 약 8억 원은 두 기관이 공동 부담한다. 총 6대(16인승)가 투입돼 출·퇴근 시간에는 5대가 4개 권역을 순환 운행하고, 1대는 신도시 내부 이동을 지원한다. 출·퇴근 외 시간에는 전 차량이 수요응답형으로 전환된다.

장철배 인천시 교통국장은 "I-MOD 버스 연장 운영으로 검단신도시 주민들의 출퇴근과 일상 이동 편의가 한층 개선될 것"이라며 "앞으로도 시민 교통복지 증진을 위해 대중교통 서비스를 지속적으로 개선해 나가겠다"고 말했다.