영덕군이 2026년을 '미래 도약의 원년'으로 선포하고, 구조적 전환과 지속 가능한 성장을 위한 본격적인 행보에 나선다. 초대형 산불 재난을 극복한 경험을 바탕으로 그린에너지, 웰니스 산업, 수산물 클러스터를 핵심 축으로 한 3대 미래 프로젝트를 추진하고, 군정 전반의 균형 있는 발전을 위한 5대 핵심 과제도 함께 가동한다.

군은 1월 2일 청사 대회의실에서 시무식을 갖고, 2026년을 '희망 영덕'으로 도약하는 전환점으로 삼겠다는 포부를 밝혔다. 이날 김광열 군수는 신년사를 통해 군민 중심의 군정과 미래 전략 실행 의지를 분명히 했다.

지난해 영덕군은 경북 일대를 강타한 산불로 1만6,000헥타르의 산림이 피해를 입었지만, 전국 송이 생산량 14년 연속 1위라는 성과를 유지하며 지역 산업의 회복력을 입증했다. 관광 분야에서는 유네스코 세계지질공원 등재와 함께 각종 축제와 스포츠 이벤트를 통해 연간 관광객 1,000만 명 유치를 달성했다.

특히 교통 인프라에서는 포항~영덕 고속도로 개통과 KTX 운행을 계기로 동서·남북 교통망이 교차하는 동해안 중심지로 발돋움할 수 있는 기반을 갖추었다.

이 같은 성과를 바탕으로 영덕군은 2026년을 새로운 도약의 해로 정하고 ▲그린에너지 ▲웰니스 도시 ▲수산물 클러스터 등 3대 미래 프로젝트를 본격 추진한다.

그린에너지 부문은 산불 피해지를 중심으로 풍력과 태양광 등 재생에너지 사업을 추진하고, 수익을 주민과 공유하는 에너지 순환 구조를 조성한다. 이를 통해 지역 소득 기반을 강화하고 주민 주도의 지속 가능한 모델을 구축한다.

웰니스 도시 프로젝트는 기존 관광을 치유 중심으로 확장해 해양치유, 치유농업, 치유관광을 결합한 융복합 산업으로 육성한다. 영덕만의 자연 자원을 활용한 고부가가치 산업으로 키운다는 계획이다.

수산물 클러스터 사업은 경북 스마트 수산가공 종합단지 조성을 중심으로, 강구항 일대를 혁신 수산 거점으로 탈바꿈시킨다. 산업체, 대학, 연구기관이 함께하는 융합 생태계를 통해 수산업의 전방위 전환을 꾀한다.

이와 함께 군은 미래 프로젝트와 병행해 ▲산불 피해지역 재창조 ▲전통시장 및 로컬경제 회복 ▲지질공원 연계 관광 인프라 강화 ▲전 세대 맞춤형 복지 및 교육 확대 ▲지속 가능한 농어촌 육성 등 5대 핵심 과제를 추진한다.

특히 산불 피해를 입은 11개 마을에는 총 874억 원을 투입해 기반 시설을 정비하고 자립 가능한 마을로의 전환을 지원한다. 또한 영덕전통시장 재건과 함께 강구시장, 영해만세시장 등을 정비해 지역 순환경제를 활성화할 방침이다.

관광 분야에서는 세계지질공원과 연계한 생태탐방로, 동해안 내셔널 트레일 조성, 삼사해상공원 공유컨퍼런스센터 건립 등을 통해 체류형 관광과 MICE 산업을 아우르는 관광도시로의 전환을 꾀한다.

김광열 영덕군수는 "군민이 중심이 되는 군정을 실천하며, 2026년을 새로운 도약의 출발점으로 만들겠다"며 "지속 가능한 성장 기반을 구축해 군민 모두가 체감할 수 있는 행복한 영덕을 실현해 나가겠다"고 밝혔다.