영주시가 필리핀 현지에서 신규 외국인 계절근로자를 직접 선발하며 농가 인력난 해소에 나선다. 단순 충원이 아닌 현장 맞춤형 인력을 확보해 안정적인 농업 노동력 수급 체계를 갖춘다는 구상이다.

시는 1월 5일, 농촌인력팀장과 전담 인력으로 구성된 계절근로자 방문단을 필리핀 로살레스시에 파견했다. 이번 파견은 농가별 연령, 성별, 체격 조건 등 사전 수요조사를 바탕으로 근로자를 현지에서 직접 테스트하고 적합 인력을 선발하기 위한 조치다.

영주시는 지난해 필리핀 국적 계절근로자 323명을 도입했으며, 이 가운데 242명이 재입국 추천을 받아 전체의 약 75%가 2026년에도 동일 고용주와 근무를 이어가게 됐다. 높은 재고용률은 시가 근로자 선발의 정밀도를 높이는 기반이 되고 있다.

시는 이미 온라인 1대1 면접을 통해 태도와 이해력, 경력, 한국어 소통 능력 등을 평가하고, 우수 인력을 중심으로 우선 입국 대상자로 관리하고 있다. 여기에 더해 현지에서 체격 조건과 건강 상태를 직접 확인함으로써 면접의 한계를 보완하고 선발의 정확성을 높이고 있다.

정희수 영주시 농업정책과장은 "계절근로자는 단순히 인원을 채우는 것이 아니라 농가와 함께 일할 수 있는 사람이 중요하다"며 "농작업에 잘 적응할 수 있는 인력을 선발해 현장에서 체감할 수 있는 변화를 만들어 가겠다"고 말했다.

한편, 영주시는 신규 인력과 재입국 근로자를 대상으로 1월 8일 현지에서 사전교육을 실시해 근로자 인권, 한국 문화, 사업 운영 방향 등을 전달할 예정이다. 이어 1월 9일에는 로살레스시 관계자 및 필리핀 이주노동부(DMW)를 방문해 계절근로자 제도 운영 사례를 공유하고 향후 협력 방안도 논의한다.