비만 치료제 시장의 판도를 바꿀 '게임 체인저' 먹는 비만약이 등판했다.

6일 국내 제약·바이오 업계에 따르면, 노보 노디스크가 주사기 없이 간편하게 먹는 비만약 '위고비 필'을 5일(현지 시간) 미국 의약품 시장에서 공식 출시했다. 이번 발매는 지난해 12월 22일 미국 식품의약국(FDA)에서 위고비 필이 세계 첫 먹는 비만 치료제로 품목허가를 획득하고 2주 만의 속도전이다.

이 알약은 기존 '위고비 주사제'와 같은 성분인 세마글루티드를 1일 1회 경구 처방한 것이다. 용량은 1.5mg, 4mg, 9mg, 25mg 등으로 제공된다. 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 수용체에 작용하는 기전을 갖췄고 비만뿐 아니라 사망, 심장마비, 뇌졸중 등 주요 부작용 위험을 줄이기 위해 승인됐다.

이와 함께 위고비 필은 가격 경쟁력까지 확보했다.

본인 부담 환자에서 시작 용량인 1.5mg과 4mg 가격은 각각 월 149달러다. 단 4mg 가격은 오는 4월 15일까지 적용되고 이후 월 199달러로 인상된다. 최고 용량 약가는 월 299달러로 책정됐다.

노보 노디스크는 유통 채널도 다각화했다. CVS, 코스트코 등 대형 약국 체인, Ro, LifeMD, Weight Watchers 등 원격 의료 플랫폼, 직접 판매 채널인 노보케어 등을 통해 전방위적인 공급에 나선다. 특히 냉장 보관이 필수였던 기존 주사제와 달리 위고비 필은 상온 보관이 가능함에 따라 유통 및 보관의 한계점을 해소한 데 따른 것이다.

노보 노디스크 측은 "하루 한 번 경구 복용은 환자들이 일상생활에서 유의미한 체중 감량을 달성할 수 있도록 실용적인 선택지를 제공할 것"이라고 밝혔다.

한편, 위고비 필의 경쟁 약물로 주목받고 있는 일라이 릴리의 '오포글리포론'은 미국 FDA에서 품목허가 절차를 밟고 있다. 지난해 12월 18일 미국 FDA에 품목허가를 신청해 이르면 오는 3월 승인여부가 발표될 수 있다.

이에 따라 글로벌 비만치료제 시장에서 먹는 비만약 경쟁은 심화될 것으로 전망된다. 실제로 일라이 릴리는 지난해에는 이중 작용제 '젭바운드'를 앞세워 노보 노디스크를 추월한 바 있다.

한국바이오협회는 "노보 노디스크가 경구제 시장을 선점하며 일단 유리한 고지에 올랐다"는 분석을 내놨다.

또 다른 제약 업계 관계자는 "향후 일라이 릴리 또한 발빠르게 승인 및 발매 절차를 거치면서 양사의 공급망 확보 등도 최종 승자를 결정하는 요인이 될 것"이라고 덧붙였다.