포항제철소 압연 설비 현장이 데이터 기반 지능형 관리 체계를 구축하며 스마트 팩토리 전환에 속도를 내고 있다.

숙련공의 경험에 의존하던 기존 설비 점검 방식에서 벗어나, 데이터가 스스로 이상 징후를 감지해 사고를 예방하는 체계를 현장에 구현했다는 평가다. 이른바 설비를 24시간 감시하는 '잠들지 않는 눈'이 본격 가동된 셈이다.

이 같은 변화의 중심에는 포항제철소 후판정비섹션이 개발한 Intelligent Factory PIMS, 설비통합관리시스템 로직이 있다. 임종우 파트장이 속한 후판정비섹션은 약 11개월 동안 설비 장애 이력을 정밀 분석해 구동계와 누유 감시 등 설비 전반을 아우르는 4단계 지능형 감시 체계를 구축했다. 해당 시스템은 육안으로 확인하기 어려운 미세 진동과 누유 상태를 실시간으로 감지해 적정 정비 시점을 제시한다.

성과는 수치로도 확인됐다. 시스템 도입 이후 총 25건의 잠재적 설비 장애를 사전에 차단해 246시간에 달하는 가동정지 위험을 예방했다. 이를 통해 절감한 간접 손실 비용은 65억4천만원에 이르며, 정비 효율 향상과 함께 작업자 안전성도 크게 개선됐다. 이러한 성과를 인정받아 해당 팀은 포항제철소장 표창을 받았다.

기술의 확산 효과도 나타나고 있다. 파트별로 PIMS 전담 인력을 운영하며 축적된 기술 노하우를 공유하고, 광양 후판정비와 포항 연주정비 등 다른 공정으로 우수 사례를 확산해 제철소 전반의 기술 역량 상향을 이끌고 있다.

임종우 파트장은 "단순 감시를 넘어 설비 스스로 자신의 상태를 알려주는 시스템을 구현하고자 했다"며 "현장 동료들이 보다 안전하고 효율적으로 일할 수 있는 환경을 만드는 것이 목표"라고 말했다.

포항제철소는 이번 성과를 바탕으로 AI와 빅데이터를 결합한 고도화된 설비 관리 솔루션을 지속 확대해 글로벌 제조 경쟁력을 강화해 나갈 계획이다.