사천시는 지난 10일 향촌동 삼상교차로 일원에서 고성그린파워와 함께 삼천포화력발전소 우회도로 개설공사 준공식을 열었다고 밝혔다.

이날 행사에는 박동식 시장과 서천호 의원, 김규헌 의장, 경남도·사천시의원, 김우용 대표를 비롯한 고성그린파워 관계자, 주민 등 2500여 명이 참석했다.

8년간의 추진 끝에 모습을 드러낸 이 도로는 사천 도심의 고질적인 상습 정체를 해소하고 도시 기능을 회복시킬 생활밀착형 교통 인프라다. 지역 사회의 숙원이었던 이번 도로 개통으로 교통 흐름 분산은 물론 소음·분진 등 생활 불편 해소에 따른 시민들의 정주 여건도 크게 개선될 것으로 보인다.

우회도로는 좌룡동~향촌동을 연결하는 총연장 4.3㎞, 폭 18m 규모로 개설됐다. 총사업비 616억원 가운데 사천시가 토지 보상비 370억원을 부담하고 고성그린파워가 공사비를 분담하는 민관 협력 방식으로 진행됐다.

그동안 사천시는 삼천포화력발전소 및 인근 산업단지로 출입하는 대형 화물 차량이 도심을 관통하며 교통 체증은 물론 소음·분진 등 생활 불편을 일으켜 왔다. 어린이와 노약자 등 교통약자의 안전에 대한 우려도 꾸준히 제기됐다.

이에 따라 사천시와 고성그린파워 등 관계 기관이 협력해 2018년 추진계획 수립을 시작으로 단계적으로 추진하며 민·관 상생 모델을 구축했다. 이번 개통으로 대형 화물 차량의 도심 통과가 줄어들면서 상습 정체 구간이 해소되고 보행 환경이 개선돼 교통약자의 안전이 크게 향상될 것으로 기대된다.

그동안 꾸준히 제기됐던 소음과 분진 문제 역시 완화되면서 주거 지역의 생활 불편이 줄어들고 시민들의 불안과 불만 해소에도 실질적인 도움이 될 전망이다.

도로 확충을 넘어 물류 이동의 효율성을 높이고 지역 접근성을 개선함으로써 지역 경제 활성화와 일자리 창출로 이어질 수 있는 긍정적 효과도 가져올 것으로 예상된다.

박동식 시장은 "화력발전소 우회도로 개설은 시민안전과 생활 환경 개선을 최우선 가치로 삼고 추진한 사업"이라며 "앞으로 시민이 체감할 수 있는 생활 인프라를 확충해 안전하고 쾌적한 사천시를 만들겠다"고 말했다.