롯데가 설 명절을 앞두고 1만3천여개 파트너사에 납품 대금 1조749억원을 조기 지급한다고 27일 밝혔다. 이는 명절 전 상여금 지급과 원자재 대금 결제 등 자금 수요가 몰리는 중소 파트너사들의 유동성 부담을 덜어주기 위한 조치다.

이번 대금 조기 지급에는 롯데백화점, 롯데건설, 롯데홈쇼핑, 롯데이노베이트 등 27개 주요 계열사가 참여한다. 이들 계열사는 당초 지급일보다 평균 8일가량 앞당겨 설 연휴 전에 모든 대금을 지급할 예정이다.

롯데는 지난 2013년부터 매년 명절마다 파트너사 대금 조기 지급을 정례화해왔다. 파트너사와의 상생을 도모하고 나아가 내수 경기 활성화에도 기여하겠다는 취지다.

단순 자금 지원을 넘어 파트너사의 성장을 돕는 다양한 프로그램도 운영 중이다. 롯데는 시중은행과 공동으로 약 1조 원 규모의 '동반성장펀드'를 조성해 파트너사의 저리 대출을 지원하고 있으며, 대기업 최초로 전 계열사에 '상생결제시스템'을 도입해 거래 대금을 현금성으로 지급하고 있다.

또한 중소 파트너사의 해외 판로 개척을 위한 '롯데-대한민국 브랜드 엑스포'를 2016년부터 개최해오고 있다. 지난해까지 1500여 개 기업이 참여해 약 12억 달러(한화 1조 7000억 원) 규모의 수출 상담 실적을 올리는 등 실질적인 성과를 거뒀다.

롯데 관계자는 "명절을 앞두고 가중되는 파트너사들의 자금 부담을 덜어주고자 대금을 미리 지급하기로 결정했다"며 "앞으로도 파트너사와 함께 성장할 수 있는 실효성 있는 상생 활동을 지속해 나갈 것"이라고 말했다.