현대백화점그룹이 설 명절을 앞두고 고금리와 내수 부진으로 어려움을 겪는 중소 협력사들의 자금 숨통을 틔워준다.

현대백화점그룹은 그룹 계열사와 거래하는 9000여 개중소 협력사의 결제대금 2332억원을 당초 지급일보다 최대 10일 앞당겨 설 연휴 전인 2월10일에 지급한다고 27일 밝혔다.

이번 조기 지급에는 현대백화점을 비롯해 현대홈쇼핑, 현대그린푸드, 한섬, 현대리바트, 현대면세점 등 15개 주요 계열사가 참여한다. 혜택을 받는 중소 협력사는 현대백화점 거래처 2100여 곳과 기타 계열사 거래처 6900여 곳을 합쳐 총 9000여 곳에 달한다.

현대백화점그룹은 직원 상여금 등 각종 비용 지출이 늘어나는 명절을 앞두고 협력사들이 자금 운용에 부담을 느끼지 않도록 이번 조치를 결정했다. 특히 장기화된 고물가와 고금리 기조 속에서 파트너사의 유동성 확보를 돕는다는 취지다.

그룹 측은 일회성 지원에 그치지 않고 다양한 상생 프로그램을 운영하고 있다. 현대백화점은 2014년부터 중소 협력사를 대상으로 연간 60억 원 규모의 무이자 대출 제도를 운용 중이며, 현대홈쇼핑은 2013년부터 중소기업의 상품 및 기술 개발 자금을 무상으로 지원해 오고 있다.

현대백화점그룹 관계자는 "경기 회복세가 더딘 상황에서 이번 조기 지급이 협력사들의 자금 운영에 실질적인 도움이 되길 바란다"며 "앞으로도 중소 협력사와의 동반 성장을 위해 다양한 지원 프로그램을 마련해 나갈 것"이라고 말했다.