ESS 화재 안전에 대한 요구가 커지는 가운데 SK온이 차세대 안전 기술 고도화에 나섰다.

SK온은 26일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 한국전기안전공사 전기안전연구원과 'ESS 화재안전성 고도화 및 차세대 안전 기술 공동 연구'를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 협약을 통해 SK온과 전기안전연구원은 ▲ESS 화재안전성 연구 및 평가 기술 고도화 ▲신규 배터리 소재 공동 연구 ▲국제 전력망 및 에너지저장 안전 연합 포럼(G-SAFE) 중심 국제 협력 관계 구축 등 다양한 분야에서 협력할 계획이다.

SK온은 전기안전연구원의 에너지저장연구센터 인프라를 활용해 전기화학 임피던스 분광법(EIS) 기반 진단 시스템과 액침 냉각 등 차세대 안전 기술에 대한 검증 수준을 높일 예정이다. 해당 연구센터는 2025년 말 전북 완주에 완공됐으며, 영하 40도부터 영상 80도까지 극한의 환경 조건을 구현할 수 있다.

또한 SK온과 전기안전연구원은 기존 LFP 배터리 성능 개선을 포함한 신규 소재 공동 연구를 추진하고 있다. 양사는 지난해 전기안전연구원이 주관한 1회 G-SAFE 행사에서 SK온 대전 미래기술원 투어를 진행하며 ESS와 배터리 안전 기술 전반에 걸친 교류를 이어오고 있다.

박기수 SK온 미래기술원장은 "ESS 경쟁력의 핵심은 안전성과 기술"이라며 "차세대 안전 기술을 고도화하는 동시에 인프라·소재·부품을 아우르는 국내 ESS 생태계와 협업을 확대해 배터리 산업 성장에 기여할 것"이라고 전했다.

한편 SK온은 올해 충남 서산공장 라인 전환을 통해 연간 3GWh 규모의 ESS용 배터리 생산라인을 구축할 예정이다. ESS용 LFP 배터리에 사용되는 양극재·분리막·전해액 등 핵심 소재의 국산화를 통해 국내 LFP 배터리 공급망 생태계 구축에도 나선다는 계획이다.