한국남부발전이 미국 텍사스주에서 200MWh 규모의 루틸 BESS(배터리 에너지 저장 장치) 착공식을 열고 본격적인 건설에 나섰다고 밝혔다. 착공식은 현지 시각으로 지난 23일 진행됐다.

이번 착공식은 지난해 9월 맺은 EPC 계약의 후속 조치다. 행사에는 박영철 남부발전 경영기획부사장과 함께 공동투자자인 알파자산운용, KBI그룹, EPC를 맡은 HD 현대일렉트릭 관계자들이 참석해 'Team-Korea'의 결속을 다졌다.

루틸 BESS는 남부발전의 미국 내 제3호 사업으로, 대용량 BESS 시장에 처음 진출하는 사례다. 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND), 알파자산운용, KBI그룹과 공동 투자하는 이 사업은 전력 저가 매수와 고가 매도를 통한 에너지 차익 거래로 수익을 내고, 텍사스 전력망의 주파수와 전압을 일정하게 유지하는 전력망 안정화 핵심 거점 역할도 맡는다.

총사업비 약 1억 2000만 달러(약 1600억원) 규모인 이번 프로젝트는 설계부터 기자재 조달, 시공, 자금 조달까지 전 과정을 국내 기업의 기술과 자본으로 완성했다는 점에서 의미가 크다. 국내 기업들이 원팀을 이뤄 해외 선진 전력 시장에 진출한 'K-배터리 밸류체인' 수출의 모범 사례로 평가받고 있다.

사업지가 있는 텍사스주는 최근 AI 산업 급성장에 따른 데이터 센터 확충으로 전력 수요가 폭증하고 있다. 신재생 에너지 비중 확대에 따른 공급 변동성을 제어할 BESS의 중요성도 그 어느 때보다 커진 상황이다. 남부발전은 이런 시장 환경에 선제적으로 대응하기 위해 이번 프로젝트를 추진했다.

박영철 남부발전 경영기획부사장은 "이번 루틸 BESS 사업은 남부발전이 가스 복합 발전 중심에서 글로벌 에너지 신사업으로 영역을 확장하는 중대한 변곡점"이라며 "국내 기업들이 원팀으로 미국 시장 진출에 성공한 저력을 바탕으로 K-배터리의 우수성을 널리 알리고, 글로벌 에너지 리더로서 북미 에너지 시장 주도권을 확보하겠다"고 말했다.