인천연구원(원장 최계운)은 2025년 기획연구과제로 수행한 '(가칭)아이잡월드 건립 기본연구' 결과보고서를 발표하고, 인천 지역 학생들의 진로 체험 기회 확대와 지역 인재 양성을 위한 공공 직업체험시설 건립을 제안했다.

보고서에 따르면 인천시청 반경 10km 이내 학생 수는 약 31만 명으로, 현재 국내 유일의 공공 직업체험관인 성남 한국잡월드의 배후 수요(13만9천 명)의 2.2배에 달하는 것으로 나타났다. 그러나 인천 학생들은 진로 체험을 위해 왕복 4시간 이상 타 지역으로 이동해야 하는 등 체험 기회에서 소외되고 있는 실정이다.

이에 인천연구원은 송도의 바이오 산업, 영종의 항공·물류, 청라의 로봇·금융 등 인천의 전략 산업과 연계한 '인천형 특화 잡월드(아이잡월드)' 건립을 제안했다. 이를 통해 '인천에서 배우고 인천에서 일하는' 선순환 구조를 구축하고 산업과 인재 간 미스매치를 해소한다는 구상이다. 시민 설문조사에서도 응답자의 89.2%가 방문 의향을 밝혀 높은 수요를 확인했다.

건립 후보지로는 원도심의 상상플랫폼과 서구 청라시티타워가 검토됐다. 연구원은 초기 투자비 절감과 접근성을 고려해 상상플랫폼을 1단계 청소년 중심 체험공간으로 활용하고, 청라시티타워를 2단계 종합 체험관으로 조성하는 단계적 추진 방안을 제시했다.

또 연간 100억 원 이상이 예상되는 운영 적자 부담을 줄이기 위해, 청라시티타워 상부층을 민간에 임대해 수익을 창출하고 하부층에 아이잡월드를 배치하는 '수익·공공 하이브리드 모델'도 대안으로 제안했다.

배덕상 인천연구원 연구위원은 "아이잡월드는 단순한 체험 공간을 넘어 인천의 미래 산업을 이끌 인재를 키우는 핵심 교육 인프라가 될 것"이라며 "인천시가 주도적으로 관련 부서와 교육청이 참여하는 협력 거버넌스를 구축해 사업을 구체화할 필요가 있다"고 말했다.