울산항만공사(UPA)는 27일 공사 사옥에서 일본 국토교통성 관계자들과 만나 친환경 선박 연료 급유 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

이날 간담회는 국제해사기구(IMO)의 탄소 감축 규제가 강화되는 가운데 암모니아·메탄올 등 차세대 친환경 선박 연료 공급을 앞서가고 있는 울산항을 중심으로 한·일 양국 간 협력 방안을 찾기 위해 마련됐다.

울산항은 친환경 급유 분야에서 두드러진 성과를 내고 있다. 2024년 2월 세계 최초로 컨테이너선에 그린메탄올을 급유했고, 같은 해 9월에는 국내 처음으로 드라이벌크선을 대상으로 선박 대 선박 방식의 메탄올 급유를 완료했다.

이를 바탕으로 울산항은 선박 종류와 공급 방식을 가리지 않고 다양한 친환경 연료를 안정적으로 제공할 수 있는 항만으로 국제적 인정을 받으며 동남권 친환경 선박 연료 공급 중심지로 자리매김했다는 평가다.

이번 간담회에서는 울산항의 친환경 연료 급유 기반 시설 구축 상황과 암모니아·메탄올 도입을 위한 단계별 전략, 한·일 항만 간 공동 협력 모델 및 정보 교류 방안 등이 집중 논의됐다.

변재영 사장은 "일본을 비롯한 주요 해사국과의 협력을 통해 친환경 급유 분야의 제도·기술·기반 시설 협력을 확대하고, 동북아 친환경 해운 전환을 선도하는 울산항의 역할을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.