여성들의 경우 삶을 살아가다 보면 큰 병에 걸린 것도 아닌데, 몸과 마음을 무척 힘들게 하는 시기가 찾아오게 된다. 바로 갱년기다. 병이 없음에도 몸이 아프고 마음이 힘들고, 또 주변에서는 병이 아니라는 이유로 대수롭지 않게 여기고, 그래서 더 힘든 시기가 찾아오는 악순환을 겪는 이들이 적지 않다.

갑자기 얼굴이 뜨겁게 달아오르고 땀이 나는 안면홍조나 불면증이 찾아오고 이유 없이 근육이나 관절에 통증이 발생하기도 한다. 우울감과 불안감, 분노감 등이 번갈아 찾아오면서 감정 조절을 하기 또한 쉽지 않다. 당사자가 아니면 공감하기 힘든, 무척이나 힘겨운 시간들을 호르몬 감소로 겪게 된다. 이 갱년기 극복에 좋은 한약재들이 몇몇 가지 있는데 그중에서도 ‘백수오’를 꼽을 수 있다.

백수오의 추출물은 갱년기 증상 개선 효과로 식약처에서 인정을 받기도 했다. 즉, 백수오는 여성의 호르몬 균형을 회복시켜주는 것은 물론이고 호르몬 감소로 저하되는 여러 신체 증상들을 다스리는 데 효과적이다. 예를 들어 갱년기에 오르락내리락하는 감정을 다스려 마음을 편안하게 만들어주며, 약해지는 골밀도를 개선하고 관절의 통증을 완화하는 데 도움이 되며 체력을 끌어올리고 피로감을 줄여줄 수 있다.

백수오를 섭취할 때는 분말 형태가 아닌, ‘열수추출’ 방식이 효과적이다. 백수오의 이점을 온전히 누리고자 한다면 분말보다는 물 1리터에 말린 백수오 10g을 넣고 15분 정도 뜨거운 물에 달이면 된다. 이를 한 번에 100ml, 아침저녁 식후 1시간, 하루 총 2회 마시면 효과를 볼 수 있다.

더욱 효과적으로 갱년기 증상을 완화시키고자 한다면, 궁합이 좋고 효과를 배가하는 다른 재료들을 더하여 달일 수도 있다. 백수오를 메인 재료로 쓰고 다른 재료를 조금씩 섞어서 달이면 된다. 주로 당귀나 갈근, 익모초 같은 재료들을 사용할 수 있는데, 백수오를 15g 넣는다면 다른 약초는 5g 정도 사용하면 된다. 단, 모든 약재가 그러하지만 반드시 현재 자신의 건강 상태를 점검하고 그에 맞춰 약재를 달여 먹는 것이 효과적이다.