LG에너지솔루션이 스텔란티스와의 캐나다 합작법인 '넥스트스타 에너지(NextStar Energy)'를 100% 자회사로 전환한다. 전기차 시장 환경 변화에 선제적으로 대응하는 동시에 급성장하는 북미 에너지저장장치(ESS) 시장을 본격 공략하기 위한 전략적 행보다.

LG에너지솔루션은 캐나다 합작법인인 넥스트스타 에너지의 스텔란티스 보유 지분 49%를 인수한다고 6일 밝혔다.

넥스트스타 에너지는 지난해 11월 말부터 ESS용 배터리 양산을 시작한 공장으로, LG에너지솔루션 북미 생산기지 가운데 'ESS 즉시 전력' 대응이 가능한 핵심 거점으로 꼽힌다. 이번 결정은 전기차 시장 둔화에 따라 자산 효율화가 필요한 스텔란티스와, 북미 ESS 시장 확대를 위해 추가 생산 거점이 필요한 LG에너지솔루션의 이해관계가 맞물린 결과로 평가된다.

LG에너지솔루션은 넥스트스타 에너지 지분 100%를 확보함으로써 기존 설비를 활용한 투자 효율성 제고와 재무 건전성 강화를 동시에 추진한다는 방침이다. 지분 인수 이후에도 양사 간 협력 관계는 유지된다. 스텔란티스는 지분 매각 이후에도 캐나다 공장에서 기존에 계획된 전기차 배터리를 안정적으로 공급받을 예정이다.

이번 지분 인수로 LG에너지솔루션은 미시간 홀랜드 공장과 미시간 랜싱 공장에 이어 북미 지역에서만 3곳의 ESS 생산 거점을 확보하게 된다. LG에너지솔루션은 올해 말 기준 ESS생산능력을 2배 가까이 확대해 글로벌 기준 60GWh, 특히 북미 지역을 50GWh 이상으로 확대한다고 밝힌 바 있다. 넥스트스타 에너지는 안정적인 양산을 진행중이며, 올해 ESS 배터리 생산량을 두 배 이상 늘릴 계획이다.

현재 LG에너지솔루션은 북미에서 ESS용 배터리를 생산하는 유일한 기업으로, 테라젠, 엑셀시오 에너지 캐피탈, EG4, 한화큐셀 등 글로벌 고객사를 대상으로 대규모 수주를 이어가고 있다. 누적 수주 규모는 약 140GWh에 달한다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 "캐나다에 핵심 생산 거점을 마련함으로써 북미 시장에서의 성장 기반을 더욱 확실하게 다질 수 있게 됐다"며 "급증하는 ESS 시장 수요에 신속하게 대응할 뿐만 아니라 북미 기반 고객사를 추가적으로 확보해 전기차 산업의 핵심적인 역할을 수행할 수 있도록 입지를 구축할 것"이라고 말했다.