파주시가 청소년 통학 교통비 부담을 줄이기 위한 자체 지원사업을 본격 추진한다.

시는 기존 경기도 청소년 교통비 지원사업과 별도로, 지역 여건에 맞춘 '파주시 청소년 기본교통비 지원사업(파프렌즈)'을 오는 4월부터 시행한다고 밝혔다.

'파프렌즈'는 경기도 지원금 한도를 모두 소진했거나, 마을버스와 학생전용 통학순환버스 '파프리카' 이용 비중이 높은 청소년에게 분기당 최대 6만 원을 추가 지원하는 사업이다. 통학 수요가 집중되는 교통수단을 중심으로 한 '핀셋형 지원'이라는 점이 특징이다.

지원 대상은 파주시에 주민등록이 돼 있는 13~18세 청소년으로, 나이에 관계없이 관내 중·고등학교 재학생도 포함된다. 소득 기준은 적용하지 않으며, 요건을 충족하면 누구나 신청할 수 있다.

신청자는 전용 교통카드인 '파프렌즈 카드'를 발급받아 이용해야 하며, 실제 이용 내역이 확인될 경우 분기별로 지역화폐로 교통비를 환급받는다. 환급된 지역화폐는 관내 가맹점에서 사용할 수 있고, 지역화폐 앱을 통해 카드에 교통비로 재충전하는 것도 가능하다.

신청은 2월 23일부터 전용 누리집을 통해 진행된다. 회원가입 후 ▲거주지 인증 ▲지역화폐 등록 ▲교통카드 등록 절차를 모두 완료해야 신청이 인정된다. 시는 새 학기 이용에 차질이 없도록 2~3월 중 미리 신청해 카드를 준비할 것을 권장했다.

전용 카드는 3월 16일부터 순차 발송되며, 수령 후 반드시 교통카드 등록을 마쳐야 한다. 특히 2026년 4월 1일 이후 이용분부터 지원 실적으로 인정되므로 적용 시점을 유의해야 한다. 해당 카드는 일반 교통카드로도 사용할 수 있으나, 마을버스와 파프리카 이용분에 한해 지원이 이뤄진다.

시는 수도권 광역 이동(지하철, GTX, 광역버스 등)은 기존 경기도 사업을 우선 활용하고, 통학 중심 이동은 경기도 지원금 소진 이후 파프렌즈 카드로 추가 지원을 받는 방식으로 안내할 계획이다. 이를 적절히 활용하면 연간 최대 48만 원까지 교통비 지원이 가능하다.

시 관계자는 "장거리 통학과 잦은 환승으로 교통비 부담이 큰 청소년들의 현실을 반영해 맞춤형 지원책을 마련했다"며 "앞으로도 청소년이 안전하고 부담 없이 통학할 수 있는 기본 교통복지 기반을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.