파주시 캠프에드워즈 도시개발사업이 군 협의라는 마지막 관문을 넘으며 본격 추진 국면에 접어들었다.

시는 지난 11일 관할 군부대로부터 캠프에드워즈 도시개발사업 추진에 대한 '동의' 입장을 공식 통보받았다고 밝혔다. 기존 군부대 시설에 대한 대체 시설을 마련하는 것을 전제로 한 조건부 승인이다.

캠프에드워즈는 파주시 월롱면에 위치한 미군 반환공여지로, 2022년 4월부터 도시개발사업 추진을 위한 군 협의 절차에 착수했다. 그러나 이후 4년간 여덟 차례에 걸친 협의가 군의 부동의로 이어지면서 사업은 장기간 답보 상태에 머물렀고, 사실상 중단 위기까지 거론됐다.

시는 돌파구 마련을 위해 관할 군부대와의 실무 협의를 지속하는 한편, 경기도와 중앙부처와의 공조 체계를 강화하며 군 측의 전향적 입장 변화를 요청해왔다.

특히 지난 1월 28일 국방부가 주관한 '경기북부 반환공여지 개발 정부 지원방안 지방정부 의견 청취 간담회'에서 김경일 파주시장은 안규백 장관을 향해 군 동의 지연으로 인한 사업 차질을 설명하며 신속한 승인 필요성을 강하게 건의하기도 했다.

이 같은 노력 끝에 군의 조건부 동의가 이뤄지면서 수년간 정체됐던 사업은 다시 추진 동력을 확보하게 됐다.

김 시장은 "접경지역으로서 오랜 기간 국가 안보를 위해 감내해 온 지역의 희생이 더 이상 발전의 제약이 되어서는 안 된다"며 "캠프에드워즈 개발은 100만 자족도시 도약을 위한 핵심 축"이라고 강조했다.

군 협의 절차가 마무리됨에 따라 시는 즉시 후속 행정절차 준비에 착수했다. 올해 안으로 도시개발구역 지정과 개발계획 수립을 완료한다는 방침이다.

장기간 지연으로 표류하던 반환공여지 개발이 다시 궤도에 오르면서, 지역 균형발전과 산업 기반 확충에 대한 기대도 함께 높아지고 있다.