SK네트웍스가 인공지능(AI) 전문기업 업스테이지에 추가 투자를 단행하며 전략적 협력 강화에 속도를 내고 있다.

SK네트웍스는 업스테이지에 470억원을 투자했다고 23일 밝혔다. 자사의 AI 연계 사업모델을 활성화하고 AI 생태계를 확대하기 위한 전략적 판단에 따른 것이다. SK네트웍스는 2024년 초 업스테이지의 시리즈B 라운드에 리드 투자자로 참여한 데 이어, 당시 체결한 콜옵션 계약을 행사하면서 이번 추가 투자를 결정했다.

업스테이지는 자체 개발한 언어모델 '솔라(Solar)'를 앞세워 기술력을 인정받고 있다. 솔라는 2023년 말 세계 최대 머신러닝 플랫폼 허깅페이스의 '오픈 LLM 리더보드'에서 1위를 기록한 바 있다. 이를 기반으로 기업용 AI 시장에서 사업을 확장하고 있으며 지난해 8월 정부가 주관한 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트에 스타트업 가운데 유일하게 선정됐다. 최근에는 중간 심사를 거쳐 1차 평가를 통과한 3개 팀에 포함되며 기술 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

SK네트웍스는 업스테이지와의 협업을 지속하는 동시에 AI 중심 사업지주회사로서 기술 기업과의 파트너십을 확대해 미래 성장동력을 확보해 나간다는 계획이다.

SK네트웍스 관계자는 "초기단계부터 투자한 업스테이지가 명실상부한 대한민국 대표 AI 기업으로 자리 잡아 가고 있어 자부심을 느낀다"며 "향후 업스테이지의 지속적인 성장을 돕는 것은 물론 AI 비즈니스 생태계 활성화를 통해 국가경제 발전에도 기여할 수 있도록 협력을 이어갈 것"이라고 말했다.