삼성중공업·한화오션 등 세계 최정상급 조선소를 보유한 거제시가 국내 조선 산업의 인공지능(AI) 전환을 이끌 대형 국책사업 유치에 나섰다.

거제시는 25일 경남도·중소조선연구원과 원팀(One-Team) 체계를 꾸려 산업통상부 주관 '조선해양 생산공정혁신(AX) 지원 기반 구축' 공모 사업 신청을 완료했다. 2026년부터 2030년까지 5년간 국비 100억원을 포함해 총 250억원이 투입되는 이 사업의 거점은 거제시 장목면 장목리 일원이다.

이번 사업의 핵심은 단순 자동화를 넘어 조선 공정 전반에 AI를 접목하는 이른바 '지능형 자율제조 체계' 구축이다. 데이터 통합 분석을 통해 생산성을 극대화하고 품질 편차를 제로(Zero)화하는 것이 최종 목표다. 사업 유치에 성공하면 ▲생산 공정 데이터 통합관리 체계 고도화 ▲AI 기반 공정 최적화 실증 ▲중소 협력사 대상 기술 확산 체계 구축 등을 중점 추진하게 된다.

거제시가 최적지로 꼽히는 배경에는 세계적 수준의 산업 인프라가 있다. 대형 블록 조립·용접·도장 등 복잡도 높은 공정이 집약된 환경은 AX 기술의 현장 적용성을 검증할 '실전형 테스트베드'로 평가받는다. 대형 조선소의 혁신 성과가 지역 중소 협력업체까지 확산되는 선순환 생태계 조성도 기대된다.

변광용 거제시장은 "거제는 수십 년간 축적된 세계 최고의 생산 역량과 인프라를 갖춘 조선해양 AX 혁신의 태동지"라며 "대한민국 조선 산업이 인공지능 전환을 통해 다시 한번 글로벌 표준을 주도할 수 있도록 모든 역량을 쏟아붓겠다"고 밝혔다.

거제시는 공모 마감 이후 평가 과정에서도 경남도·중소조선연구원과 협력해 최종 선정까지 총력전을 이어갈 방침이다.