SK온이 전기차 중심 사업을 넘어 ESS와 로봇 등 신시장 공략에 속도를 낸다. 글로벌 수요 변화에 맞춘 혁신 제품과 차세대 기술을 앞세워 포트폴리오 다각화에 나선다는 계획이다.

SK온은 11일부터 13일까지 서울 강남구 코엑스에서 열리는 국내 최대 배터리 전시회 '인터배터리 2026'에 참가한다고 2일 밝혔다. 전시 주제는 '차세대 에너지 시대를 열다(Unlock the Next Energy)'로 ESS와 로봇 등 신성장동력과 함께 차세대 배터리 기술을 대거 공개한다.

올해 중점 사업으로 내세운 ESS 분야에서는 고에너지밀도 리튬인산철(LFP) 파우치 배터리를 선보인다. 글로벌 ESS 시장에서 대용량 셀 수요가 확대되는 흐름에 대응한 제품이다. SK온은 LFP 배터리 에너지밀도를 기존 350~450Wh/L에서 500Wh/L 수준으로 높이기 위한 연구개발을 진행 중이다. 이를 구현하기 위해 전극 고밀도화와 셀 내부 비효율 공간 축소, 전극 치수 최적화 등을 병행하고 있다. 소재 개발과 전극 구조 혁신, 공정 최적화를 통해 수명과 출력 성능도 개선한다는 방침이다.

ESS 안전 기술도 전면에 배치했다. 전기화학 임피던스분광법(EIS) 기반 예방·진단 시스템을 접목한 컨테이너형 ESS DC 블록을 공개한다. EIS는 교류 신호를 활용해 배터리 내부 저항과 반응 특성을 분석하는 기술로 기존 배터리관리시스템(BMS)이 놓치기 쉬운 미세 결함과 열화 단계까지 조기 예측이 가능하다. 이상 징후가 감지된 모듈만 교체할 수 있도록 설계해 유지 편의성과 경제성도 높였다.

로봇 분야 적용 사례도 소개한다. SK온의 하이니켈 삼원계 배터리가 탑재된 현대위아 물류로봇(AMR)이 전시된다. 해당 로봇은 현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 등 산업 현장에서 활용되고 있다. SK온은 AMR 외에도 모바일 피킹 로봇(MPR), 주차로봇 등에 배터리를 공급하며 로봇 생태계 확장에 참여하고 있다.

셀투팩(CTP) 기술 성과도 공개한다. CTP는 모듈을 생략하고 셀을 팩에 직접 연결하는 방식으로 에너지 밀도와 원가 경쟁력을 동시에 높일 수 있는 기술이다. SK온은 파우치 CTP, 대면적 냉각(LSC) CTP, 파우치 통합 각형 팩, 액침냉각 팩 등 다양한 팩 솔루션을 통합 개발 중으로 이번 전시에서 4종을 한자리에 선보인다.

SK엔무브와 공동 개발 중인 액침냉각 기술과 10%에서 80%까지 7분 만에 충전 가능한 초급속 충전 기술도 전시한다. 황화물계 전고체 배터리(1000Wh/L급), 고분자 산화물 복합계 배터리, 리튬메탈 배터리 등 차세대 기술도 함께 소개한다.

SK온 관계자는 "이번 전시에서 선보이는 기술과 신제품은 전기차를 넘어 ESS, 로봇 등 미래 신시장까지 아우르는 종합 배터리 기업으로 도약하는 과정"이라며 "원가 경쟁력과 안전성을 갖춘 제품으로 글로벌 시장을 선도해 나가겠다"고 말했다.