원·달러 환율이 장중 한때 1500원을 돌파했다. 글로벌 금융위기 당시였던 2009년 3월 이후 17년 만이다. 중동 지역 무력충돌 격화로 달러화가 급등하면서 환율이 심리적 마지노선을 넘어섰다.

4일 외환시장에 따르면 원·달러 환율은 한국시간 0시 5분께 1500원을 돌파해 장중 1506~1507원대까지 치솟았다. 이후 차익실현 매물과 당국 경계감이 유입되며 1400원대 후반으로 내려왔지만 변동성은 극도로 커진 상태다.

환율이 1500원을 넘어선 것은 글로벌 금융위기 충격이 정점에 달했던 2009년 3월 이후 처음이다. 당시 환율은 1570.3원까지 상승한 바 있다.

이번 급등은 미국과 이란 간 군사 충돌 심화에 따른 전형적인 '위험회피(risk-off)' 흐름의 결과로 분석된다. 전쟁 장기화 우려가 커지자 안전자산인 달러화로 자금이 몰렸고, 주요 6개국 통화 대비 달러 가치를 나타내는 달러 인덱스(DXY)도 0.49% 올라 99선을 넘기며 100선을 바라봤다. 최근 한 달간 96~97선을 오르내리다가 미국의 이란 공습 이후 하루만에 98을 넘겼다.

국제유가도 급등했다. 이란이 호르무즈 해협 봉쇄 가능성을 공식적으로 시사하자 3일(현지시간) 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 4월 인도분 서부텍사스산원유(WTI)는 배럴당 76달러를, 브렌트유는 장중 한때 배럴당 85달러를 넘어서기도 했다.

유가 상승은 글로벌 인플레이션 재자극 우려를 키우며 미 연준의 금리 인하 기대를 약화시키고, 이는 다시 달러 강세 압력으로 이어지는 구조다.

환율 급등은 국내 금융시장에도 직격탄이 됐다. 3월 첫 거래일인 지난 3일 코스피는 전 거래일 대비 7% 넘게 급락하며 6000선이 붕괴됐다.

이경민 대신증권 연구원은 "코스피는 전일(대체공휴일) 반영하지 못한 낙폭과 최근 지수 급등으로 인한 외국인 차익실현 압력이 더해지며 낙폭이 확대됐다"며 "(3일) 장 초반 방산주 신고가와 개인 중심의 저가매수세가 유입되며 하단을 방어하는 모습이 나타났으나 기관의 순매도 전환과 함께 지지력이 약화됐다"고 설명했다.

외환시장에서는 1500원 선이 단기적 심리적 저항선으로 작용할지, 아니면 추가 상단을 열어줄지에 촉각을 곤두세우고 있다.

시장에서는 당분간 중동 정세와 국제유가 흐름, 미 통화정책 경로에 따라 환율 변동성이 이어질 가능성이 크다고 보고 있다. 외환당국의 시장 안정화 조치 여부도 주요 변수로 꼽힌다.

이형일 재정경제부 1차관은 지난 3일 '중동 상황점검 긴급 관계부처회의' 브리핑을 통해 "오늘 금융시장은 중동 사태 영향으로 위험회피 심리와 외국인 중심의 차익실현 매도세 등으로 주가가 하락하고, 환율과 금리가 상승한 것으로 보인다"고 밝혔다.