영덕군이 신규 원전 유치 추진과 관련한 정책 이해도를 높이기 위해 공직자 대상 교육을 실시했다. 지역 현안에 대한 정확한 정보 공유와 주민 소통 강화를 위한 조치다.

영덕군은 지난 6일 군청 직원 약 400명이 참석한 가운데 에너지정책 역량 강화를 위한 직무교육을 진행했다. 김광열 영덕군수와 황명석 경상북도 행정부지사도 교육에 참석해 정책 현안에 대한 관심을 함께 나타냈다.

이번 교육은 최근 지역 사회의 핵심 현안으로 떠오른 신규 원전 유치 논의를 공직자가 정확히 이해하고 주민과의 소통 능력을 높이기 위해 마련됐다. 군은 행정 유지에 필요한 최소 인원을 제외한 대부분의 직원을 교육에 참여시켜 정책 이해도를 높이는 데 초점을 맞췄다.

강의는 전 한국수력원자력 홍보부장을 지낸 서경석 (사)국민다안전교육협회 대구경북지부 본부장이 맡았다. 서경석 본부장은 세계 에너지 수급 상황과 국내 에너지 구조를 설명하며 원자력 발전의 역할을 강조했다.

서경석 본부장은 "세계 석학들이 향후 인류가 직면할 가장 중요한 문제로 에너지를 꼽고 있는 가운데 한국은 매년 200조 원이 넘는 에너지를 해외에서 들여오는 구조여서 에너지 안보 위기에 놓여 있다"라고 말했다.

원자력 발전의 안전성과 기술 경쟁력도 언급했다. 서경석 본부장은 "원자력발전은 친환경적이고 안정적인 전력원이며 한국 원전은 경주 지진의 60배 수준에도 견딜 수 있도록 설계된 높은 안전성을 갖췄다"라고 설명했다.

국민 인식 변화도 소개됐다. 기후에너지환경부가 지난 1월 발표한 여론조사에서 신규 원전 건설 필요성에 대해 89.5%가 찬성 의견을 보였다는 결과가 제시됐다.

신규 원전 건설 지역에 대한 경제 효과도 주요 내용으로 제시됐다. 현행 제도에 따라 건설과 운영 과정에서 약 2조 원 규모의 법정 지원금이 지원될 것으로 추산된다.

이와 함께 지역 주민 고용 우대와 지역기업 우선 계약 제도가 적용돼 일자리 창출과 청년 인구 유입이 기대된다는 설명이 이어졌다. 산업 기반 확충과 생활 인프라 구축이 함께 추진되면서 지역경제 활성화와 재정 자립도 상승으로 이어질 가능성도 제시됐다.

교육환경 개선과 장학사업 확대도 주요 효과로 언급됐다. 교통망 구축과 복지 지원 사업 등 다양한 지역 상생 사업이 병행되면서 정주 여건 개선과 삶의 질 향상에도 도움이 될 것으로 전망된다.

영덕군은 앞서 실시한 여론조사에서 군민 86.18%가 신규 원전 유치에 찬성한 결과를 바탕으로 군의회에 관련 동의안을 제출했다. 영덕군의회는 지난 2월 24일 해당 안건을 만장일치로 의결해 원전 유치 추진을 공식화했다.

김광열 영덕군수는 "과거 에너지 정책 변화로 신규 원전 계획이 취소된 경험이 있지만 지역 미래를 위해서는 현실적인 대안이 필요하다"라고 말했다.

김군수는 "AI와 반도체 로봇 산업 확대에는 대규모 친환경 전력이 필수이며 원전은 국가 산업 경쟁력과 지방 소멸 대응을 동시에 고려한 선택지"라고 강조했다. 이어 "원전 유치에 반대한 일부 군민도 지역을 아끼는 마음은 같다고 생각한다"며 "공직자들이 주민과 적극적으로 대화해 걱정을 줄이고 이해를 넓히는 역할을 해주길 바란다"라고 당부했다.