올해 들어 안정세를 이어가던 원·달러 환율이 연일 변동성을 확대하고 있다. 미국과 이란의 충돌이 촉발한 '중동사태'가 장기화할 것이라는 관측에 유가가 상승하고 달러의 강세가 뚜렷해지면서다. 정부와 외환당국이 개입 의사를 밝혔지만, 불확실성이 여전해 변동성이 당분간 이어질 수 있다는 관측이다.

◆유가·달러 강세…정부·당국 개입

10일 서울외환시장에 따르면 이날 원·달러 환율은 달러당 1469.3원에 주간 거래(오후 3시 30분 종가)를 마쳤다. 환율이 지난 2009년 3월 이후 17년 만에 최고치를 기록한 전일의 주간 종가인 1495.5원과 비교해 26.2원 급락했지만, 연중최저치인 1월 22일의 1422.5원과 비교해선 가격이 40원 이상 높게 형성됐다.

최근 원·달러 환율은 '중동사태'가 장기화 할 수 있다는 관측에 원유 가격이 상승하며 변동성을 키웠다.

이란 혁명수비대는 지난 2일(현지시간) 호르무즈 해협 통과를 시도하는 선박을 공격하겠다고 발표했다. 호르무즈 해협은 오만·아랍에미리트(UAE) 사이에 위치한 해협으로, 전세계 원유 생산량의 2~30%, 한국으로 수입되는 원유의 70%가 이란령 호르무즈 해협을 경유한다. 중동산 '두바이유'의 수요가 '텍사스유(WTI)'와 '브렌트유'로 이동하면서 유가가 빠르게 상승했다.

지난 8일(현지시간) 북해에서 생산되는 '브렌트유'는 런던 거래소에서 전일보다 16.2% 오른 배럴당 107.70달러까지 올랐고, 미국에서 생산되는 WTI는 19% 상승한 108.15달러에 거래돼 2022년 이후 최고 수준까지 올랐다. 유가는 다음날 배럴당 90달러 전후까지 하락하며 조정에 돌입했지만, 올해 초와 비교해선 여전히 50% 가량 높은 가격이 형성됐다.

유가가 강세를 지속하는 가운데 달러도 뚜렷한 강세다.

지난 9일 달러 가치의 지표가 되는 달러지수(DXY)는 장중 99.69까지 상승(100을 기준으로 클수록 달러 강세)했다. 종가를 기준으로 지난해 11월 이후 5달여 만에 가장 높은 수치다.

정부와 외환당국은 빠르게 상승한 원·달러 환율이 국내 증시에 악영향을 주고 물가 상승 부담을 초래할 수 있다고 평가하는 한편, 적극적인 개입 의사를 재확인했다.

한국은행은 지난 9일 오전 유상대 부총재 주재로 '중동 상황 점검 TF 회의'를 개최하고 중동 사태가 금융·외환시장에 미칠 영향을 논의했으며, 적극적인 개입 의사를 확인했다. 유 부총재는 "현재 금리 및 환율이 중동 지역 리스크로 우리 경제의 펀더멘털과 괴리돼 과도한 변동성을 보이는 만큼 필요하다면 적절한 시장 안정화 조치를 실시할 것"이라고 말했다.

이재명 대통령은 9일 청와대에서 개최한 비상경제점검회의에서 "금융·외환시장의 변동성 확대에 적극 대응해야 한다"라며 정부와 한국은행의 '추가 대응' 준비를 주문했으며, 다음날인 10일에는 유류세 인하·가격 상한제 도입 등 강력한 시장안정 조치를 검토하겠다고도 밝혔다.

◆트럼프 '출구전략' 제시…중동사태 '새국면'

'중동사태'가 장기화 할 수 있다는 관측 가운데, 트럼프 미국 대통령이 전쟁이 단기간에 종료될 것이라며 '출구전략'을 가시화했다. 특히 호르무즈 해협의 군사적 장악 가능성과 호르무즈 해협 봉쇄 중단을 직접적으로 언급하면서, 최근의 고유가·고환율 상황도 새 국면에 진입할 수 있다는 관측도 나온다.

트럼프 미국 대통령은 9일(현지시간) 인터뷰에서 "전쟁은 마무리 수순에 있고, 이란군은 해군도 없고 통신도 없으며, 공군도 없다"라며 "호르무즈 해협을 장악하는 방안도 고려하고 있으며, 이란은 그 어떤 약삭빠른 행동도 시도하지 않는 게 좋을 것이다"라고 밝혔다.

또한 트럼프는 같은날 사회관계망서비스(SNS)에서 "이란이 호르무즈 해협 안에서 석유의 흐름을 막는다면 미국은 지금까지보다 20배 더 강한 타격을 가할 것이며, 이란이 국가로서 재건되는 것이 사실상 불가능하게 만들 수 있다. 그런 일이 일어나지 않기 바란다"라고도 적었다.

박상현 iM증권 전문연구위원은 "트럼프가 출구전략을 가시화한 배경에는 정치 및 경제적 이유가 복합적으로 작용했다"라며 "출구전략의 가시화는 제2의 러-우 전쟁과 같은 전쟁 장기화 리스크를 완화시켜주었다는 점에서 금융시장에 긍정적이지만, 이란발 불씨가 완전히 소멸된 것은 아닌 만큼 당분간 국제유가 흐름을 주시해야 한다"라고 설명했다.