제28회 논산딸기축제가 26일 논산시민가족공원 일원에서 개막식을 열고 나흘간의 일정에 돌입했다.

논산딸기축제는 문화체육관광부 지정 '2026~2027 문화관광축제'이자 충남도의 '1시군 1품 축제'로 선정된 도 대표 행사로, 매년 전국에서 관광객이 찾는 국내 대표 농특산물 축제다.

축제는 29일까지 이어지며 딸기 수확 체험, 헬기 탑승 체험 등 다양한 프로그램이 운영된다.

개막식에 참석한 김태흠 충남도지사는 "논산은 연간 2만 8000톤을 생산하는 전국 최대 딸기 주산지"라며 "논산 딸기를 뉴질랜드 키위, 캘리포니아 오렌지처럼 세계적인 브랜드로 육성하겠다"고 밝혔다.

충남도는 이를 기반으로 '2027 논산세계딸기산업엑스포'를 오는 2027년 2월 26일부터 3월 21일까지 논산시민가족공원과 딸기향농촌테마공원 일원에서 개최할 계획이다. 'K-베리! 스마트한 농업, 건강한 미래'를 주제로 열리는 이번 엑스포는 150만 명 방문, 5000억 원의 경제효과와 2700여 명의 고용유발 효과가 기대된다.

충남도의회 논산세계딸기산업엑스포 지원 특별위원회도 이날 현장을 찾아 축제 운영 전반을 점검했다. 위원들은 주요 동선과 프로그램 운영 상황, 방문객 반응 등을 살피며 체험형 콘텐츠와 글로벌 관광축제로의 확장 가능성을 집중 점검했다.

윤기형 위원장은 "논산딸기축제는 지역경제에 활력을 불어넣어 온 충남 대표 축제"라며 "엑스포 성공을 위해 글로벌 프로그램 확대와 해외 관광객을 겨냥한 맞춤형 홍보 전략이 필요하다"고 강조했다.

특위는 앞으로도 엑스포 추진 상황을 지속 점검하고, 성공 개최를 위한 정책 지원과 홍보 방안 마련에 나설 계획이다.