이재현 CJ그룹 회장이 공식 오픈을 앞둔 명동의 올리브영 매장을 직접 찾았다. 상반기 미국 시장 진출을 앞둔 시점에서 K뷰티의 '글로벌 성공 공식'을 현장에서 최종 점검하기 위한 행보로 풀이된다.

지난 26일 오전 CJ올리브영 '올리브영 센트럴 명동 타운'에는 이례적인 긴장감이 감돌았다. 이 회장을 필두고 이선정 올리브영 대표, 이선호 미래기획그룹장 등 핵심 경영진이 동행했다.이 회장의 동선은 실제 외국인 관광객의 쇼핑 흐름과 동일하게 구성됐다. 글로벌 Z세대가 몰리는 색조 구역을 시작으로 식품·건강식품 존, 건강 간식 브랜드 '딜라이트 프로젝트', 마스크팩과 선케어 중심의 스킨케어 매대, 그리고 전국 최대 규모 수준의 1층 유인 계산대까지 꼼꼼히 살폈다.

명동 상권은 올리브영에 있어 글로벌 소비자 반응을 가장 빠르게 읽을 수 있는 테스트베드다.

회사에 따르면 지난해에만 188개국 국적의 외국인 고객이 이 일대 매장을 찾았고, 구매의 약 95%가 외국인 고객에게서 발생한다. 올리브영은 2012년 이 자리에 플래그십 매장을 선보인 이후 10년 넘게 글로벌 관광 상권 운영 노하우를 축적해왔다. 이번 '센트럴 명동 타운'은 그 전략을 집대성한 공간이다. 이곳에서 검증된 운영 방식과 고객 경험 설계는 올 상반기 문을 열 미국 패서디나 1호점에도 그대로 이식될 예정이다.

현장에서 이 회장의 시선이 가장 오래 머문 공간은 3층 '마스크 라이브러리'였다. 일반 매장 대비 마스크팩 진열을 3배 이상 확대한 특화 존으로, 100여 개 브랜드를 도서관처럼 구성해 '발견형 쇼핑(Discovery Shopping)' 경험을 극대화했다. 시트팩 중심이던 시장에서 토너패드, 팩클렌저 등으로 카테고리를 확장하며 인디 브랜드의 성장을 이끌고, 이를 글로벌 시장에서도 통할 브랜드로 육성하는 구조에 주목한 것이다. 이 회장은 "미국 시장에서도 이 같은 지속 가능한 K뷰티 생태계를 구축해야 한다"고 주문한 것으로 전해졌다.선케어 특화 공간 '선 에브리띵'과 분기별로 브랜드를 집중 조명하는 '글로벌 브랜딩' 공간도 관심을 끌었다. 방한 외국인의 소비 데이터를 테스트베드로 활용해 글로벌 진출 지원 프로그램을 고도화하겠다는 전략에 공감을 나타냈다는 설명이다.

이번 매장의 차별화 포인트는 '고객 경험' 설계에 있다. 영·중·일 3개국어를 지원하는 안내 서비스, 22대의 유인 계산대, 매장 곳곳에 삽입된 QR코드를 통해 글로벌몰(역직구)과 연동되는 O2O 시스템까지, 외국인 관광객이 불편 없이 쇼핑할 수 있는 환경을 구현했다. 이 회장은 이러한 운영 DNA가 미국 현지 매장에도 반드시 적용돼야 한다고 강조했다.

이번 현장경영은 CJ그룹의 글로벌 전략이 K콘텐츠, K푸드에 이어 K뷰티·웰니스로 확장되고 있음을 보여준다. 명동에서 다듬어진 K뷰티 쇼핑의 성공 공식이, 곧 미국 패서디나에서 재현될 수 있을지 업계의 관심이 쏠린다.

CJ 관계자는 "이번 현장경영은 CJ그룹의 글로벌 확장이 새로운 단계에 들어섰음을 보여주는 상징적 행보"라며 "그동안 CJ ENM이 K콘텐츠로, CJ제일제당이 K푸드로 해외 시장을 넓혀왔다면, 앞으로는 CJ올리브영의 K뷰티·웰니스 경쟁력을 더해 '글로벌 K라이프스타일 그룹'으로서 입지를 강화해 나갈 것"이라고 말했다.