영덕군이 개최한 대게축제가 대규모 방문객을 끌어들이며 지역 대표 행사로서 존재감을 다시 확인했다. 체험 중심 프로그램과 운영 방식 개선을 통해 관광 만족도와 지역 경제 효과를 동시에 끌어올렸다.

영덕군은 강구면 해파랑공원에서 열린 제29회 영덕대게축제를 성황리에 마무리했다. 지난 26일부터 29일까지 진행된 행사에는 약 8만 명이 찾았다.

이번 축제는 체험 중심 구성으로 변화를 시도했다. 대게낚시와 통발 체험, 대게를 싣고 달리는 프로그램을 행사장 중심에 배치해 참여 접근성을 높였다. 방문객이 직접 참여하는 구조를 강화하며 현장 몰입도를 끌어올렸다.

운영 방식 개선도 효과를 냈다. 체험 프로그램을 오전과 오후 상시 운영 체계로 전환해 회전율을 높였다. 대기 시간을 줄이고 동선을 효율화해 관람 편의를 확보했다. 이는 이번 행사에서 가장 큰 성과로 평가됐다.

지역경제 연계 전략도 병행됐다. 체험비 일부를 지역사랑상품권으로 환급해 소비가 지역 상권으로 이어지도록 설계했다. 축제 열기가 실질적인 경제 효과로 확장되는 구조를 만들었다.

현장 분위기를 끌어올린 참여형 이벤트도 주목받았다. 대게 줄다리기와 탈 축구 등 즉석 프로그램이 관람객 참여를 유도했다. 단순 게임 형태의 이벤트 역시 높은 호응을 얻으며 축제 전반에 활기를 더했다.

공연과 경연 프로그램도 다양하게 운영됐다. 지역의 과거와 미래를 담은 아카이브 공연이 관람객 관심을 끌었다. 무대 중심의 참여형 콘텐츠가 현장 집중도를 높였다.

가격 신뢰 확보를 위한 관리도 강화됐다. 모든 판매 부스에 가격표를 게시하고 시민 모니터링 체계를 운영했다. 바가지요금 문제를 사전에 차단하며 방문객 신뢰를 확보했다.

김도현 문화관광과장은 "영덕대게축제는 새로운 시도를 이어가며 대표 해양 미식 축제로 성장했다"며 "다음 회차에는 콘텐츠와 운영을 한층 강화해 국제적 축제로 도약하겠다"고 말했다.

이번 행사는 체험 확대와 운영 효율화가 결합된 사례로 평가된다. 영덕군은 축제 경쟁력을 바탕으로 관광 활성화 전략을 지속 추진할 계획이다.