영덕군이 초고령 사회 대응을 위한 지역 중심 돌봄 정책을 본격 시행했다. 의료와 요양, 주거 지원을 통합한 체계를 구축해 어르신 삶의 질 개선에 나섰다.

군은 '의료·요양 등 지역 돌봄의 통합지원에 관한 법률' 시행 시점에 맞춰 통합돌봄사업을 시작했다. 이번 정책은 어르신이 거주지에서 생활을 이어가도록 지원하는 데 초점을 맞췄다.

지역 인구 구조 변화가 사업 추진 배경으로 작용했다. 영덕군은 전체 인구의 43.3%가 65세 이상으로 초고령화가 빠르게 진행되고 있다. 이에 따라 민선 8기 핵심 과제로 통합돌봄 체계를 도입했다.

군은 올해 6억 1,000만 원을 투입해 'STAY 영덕' 모델을 구축했다. 주거와 의료, 요양, 생활 지원을 결합한 구조다. 기존 개별 서비스 중심 지원을 통합형으로 전환한 것이 특징이다.

핵심 서비스는 네 가지로 구성된다. 방문 의료 지원과 퇴원 환자 지역 연계가 포함된다. 주거환경 개선과 일상생활 지원도 함께 추진된다. 이를 통해 돌봄 공백을 최소화한다는 계획이다.

의료 연계 기능도 강화된다. 거동이 불편한 어르신을 대상으로 방문 진료를 확대한다. 영덕아산병원과 협력해 퇴원 이후 가정 복귀 과정에서 발생하는 공백을 줄인다.

사업 운영 기반도 마련됐다. 군은 지난 2월 관련 조례를 제정했다. 의료와 복지 전문가 15명으로 구성된 통합지원협의체를 구성해 민관 협력 체계를 구축했다.

영덕군 관계자는 "돌봄 정책이 시설 중심에서 지역사회 중심으로 전환되는 계기"라며 "어르신이 익숙한 환경에서 안정된 삶을 이어갈 수 있을 것"이라고 말했다.

영덕군은 통합돌봄을 통해 지역 맞춤형 복지 모델을 정착시킬 계획이다. 지속적인 서비스 확대와 운영 고도화를 통해 고령사회 대응력을 강화할 방침이다.