따가운 햇살이 내리쬐는 광주시 공설운동장 트랙 위. 거친 숨소리와 운동화가 지면을 차는 리듬이 어우러진 이곳은 창단 20년을 앞둔 광주시청 육상팀의 훈련 현장이다.

2005년 2월 창단 이후 지역을 대표해 온 광주시청 육상팀은 올해 '경기도종합체육대회'에서의 성과를 목표로 막바지 담금질에 한창이다. 선수단은 지난 1월부터 경남 진주와 전남 해남을 오가는 6주간의 동계 전지훈련을 소화하며 체력과 기량을 끌어올렸다.

■ 페이스메이커 합류로 '원팀' 시너지 극대화

팀 전력의 핵심 변화는 지난해 영입된 은동혁 선수의 합류다. 여성 선수 중심이던 팀에 '청일점'으로 합류한 그는 페이스메이커 역할을 맡아 동료 선수들의 한계치를 끌어올리고 있다.

배용학 감독은 "특정 스타 선수에 의존하기보다 팀 전체의 고른 기량이 강점"이라며 "은동혁 선수가 훈련 페이스를 이끌면서 선수 간 경쟁과 협력이 동시에 살아나 최고의 균형을 이루고 있다"고 평가했다.

이 같은 변화는 성적으로 이어졌다. 광주시청 육상팀은 2025년 김해 KTFL 전국실업육상경기대회 4×800m 계주 2위를 시작으로, 제29회 선수권대회와 제36회 실업단대항대회에서 연속 우승을 차지하며 중장거리 계주의 강자로 자리매김했다.

■ 하루 25㎞ 강행군…"기록은 노력의 결과"

중장거리 종목을 주력으로 하는 이 팀의 훈련은 강도 높기로 유명하다. 선수들은 매일 오전 15㎞, 오후 10㎞ 등 하루 평균 25㎞를 달리며 체력을 다진다.

배 감독은 "심폐지구력은 단기간에 만들어지지 않는다"며 "꾸준한 훈련과 빌드업이 기록을 만든다"고 강조했다. 부상 방지를 위해 무리한 웨이트 트레이닝 대신 코어 운동과 스트레칭에 집중하는 것도 팀의 특징이다.

■ "고향에서 후회 없는 레이스" 각오

이번 대회를 앞둔 선수들의 각오도 남다르다. 팀의 주축인 이다겸 선수는 광주 출신으로, 이번 대회가 사실상 마지막 홈경기가 될 가능성이 크다.

이다겸 선수는 "고향에서 열리는 첫 대회이자 마지막 무대인 만큼 개인 최고 기록을 반드시 경신하겠다"며 "철저한 컨디션 관리로 최고의 상태를 유지하고 있다"고 밝혔다.

팀 분위기를 이끄는 신미란 선수는 "팀워크가 좋아 힘든 훈련도 즐겁게 이겨내고 있다"며 "단체전 입상으로 이다겸 선수에게 의미 있는 마무리를 선물하고 싶다"고 전했다. 송민선 선수 역시 "광주시 대표로서 시민들의 응원에 보답하겠다"고 말했다.

은동혁 선수는 "후배들이 편하게 의지할 수 있도록 경험과 노하우를 나누고 있다"며 팀의 구심점 역할을 자처했다.

"즐거워야 훈련도 이겨낼 수 있다"는 배용학 감독의 지도 철학 아래, 광주시청 육상팀은 이제 홈 팬들 앞에서 그간의 노력을 증명할 준비를 마쳤다. 경기도종합체육대회에서 펼쳐질 이들의 질주에 기대가 모아지고 있다.