인공지능(AI)은 더 이상 인류와 떼려야 뗄 수 없는 일상이 됐다. 의료, 교육, 산업 등 전방위에서 활약하는 AI는 인류의 삶을 혁신하며 우리를 한 단계 더 진화시키고 있다. 하지만 삶을 풍요롭게 만드는 이 화려한 기술이 역설적으로 '인류 진화의 종착지'가 될 수 있다는 경고음도 커지고 있다.

디지털포용 언론인 포럼이 펴낸 'AI 휴먼 코드'(서교출판사)는 바로 이 지점에 주목한다.

이 포럼은 산업·증권·금융·정치·사회·교육·국제·방송 분야를 두루 취재해온 현직 기자들이 결성한 언론인 연구 모임이다. 청와대 출입, 해외 특파원, 논설위원, 시사평론가, UX라이터, AI 리터러시 전문가 등 다양한 필드의 전문성을 결합해 1년 여 간 토론하고 현장을 취재하며 전문가들의 통찰을 모았다.

"진짜 위기는 기술 그 자체가 아니라 사유의 마비다. AI가 내놓는 매끈한 답변에 기대어 스스로 생각하기를 멈추는 순간, 인간은 기술에 종속되고 만다." (12쪽)

책은 기술의 화려한 이면에 감춰진 위험을 냉정하게 해부한다. 저자들은 AI가 가져올 새로운 가능성만큼이나, 그로 인해 야기될 '새로운 불평등'에 대해 깊은 우려를 표한다.

특히 AI 활용 능력에 따라 발생하는 격차인 'AID 디바이드' 개념을 통해, 이것이 단순한 기술 격차를 넘어 경제적·사회적 불평등으로 걷잡을 수 없이 확장될 수 있음을 시사한다.

저자들은 AI가 진정한 인류의 진화를 위해 나아가야 할 방향으로 효율보다 '존엄'을, 배제보다 '포용'을 제시한다. 기술이 윤리와 동행할 때, AI는 비로소 위험의 대상이 아닌 인류의 가능성을 확장하는 도구로 거듭날 수 있다는 논리다.

책에는 이러한 주장을 뒷받침하기 위해 사회와 산업 등 AI가 실제 사용되고 있는 현장의 생생한 목소리도 담았다.

책이 전하는 메시지는 명확하다. 기술의 속도에 매몰되기보다, 인간다운 가치를 어떻게 지켜낼 것인가에 대한 끊임없는 질문이 필요하다는 것이다.

"우리는 인간만이 할 수 있는 진정한 공감과 소통의 끈을 놓아선 안 된다. 기술과 윤리가 함께 갈 때, 비로소 AI는 인간을 위한 기술이 될 수 있을 것이다." (301쪽)