산청 생초면이 이달 중순 진분홍 꽃잔디로 뒤덮인다.

산청군은 오는 10일부터 19일까지 생초면 어서리 생초국제조각공원 일원에서 '제6회 산청 생초국제조각공원 꽃잔디 축제'를 개최한다고 밝혔다. 단일 면적 기준 국내 최대 규모인 3만㎡의 꽃잔디가 언덕과 둑길을 뒤덮는 것이 이 축제의 핵심 볼거리다.

올해는 3000㎡ 구간을 추가로 확장하고 12만 본의 꽃잔디를 새로 심었다. 훼손 구간에는 5만 본을 보식해 색감과 식재 밀도를 높였다.

공원에는 현대 조각품 20여 점과 가야시대 고분군이 함께 자리한다. 박항서 전 베트남 축구대표팀 감독의 고향답게 꽃잔디 일부는 축구공 모양으로 꾸며졌고, 산청군 관광 캐릭터 '산너머 친구들'을 활용한 포토존도 마련된다.

전시 프로그램도 다채롭다. 국립현대미술관 미술은행 소장품전과 '공(空)의 구축' 전시가 연계 운영되며 영화 '기생충' 대저택 내부 작품으로 알려진 산청 출신 박승모 작가를 포함해 총 7명의 작품 9점을 만날 수 있다.

국가무형문화재 제108호 목조각장 목아 박찬수의 작품 전시와 체험 프로그램, 주말 버스킹 공연, 농특산물 판매장터도 운영된다.

축제장 주변에는 쏘가리 매운탕, 피리조림, 꺽지·붕어·미꾸라지 요리를 내놓는 민물고기 전문 식당들이 즐비하다. 경호강 발원지에 자리한 이 일대는 '늘비 물고기 마을'로 불린다.

산청군 관계자는 "교차로 및 주요 진입로에 교통 정리 인력, 행사장에는 안전 관리 요원을 배치해 인파 밀집을 미리 관리할 것"이라며 "비상 상황 발생 시 신속한 대응을 위한 현장 대응 체계를 촘촘히 마련하겠다"고 말했다.