한화에어로스페이스가 육군과 함께 'K-MRO(유지·보수·정비)' 사업의 해외 수출 기반 마련에 나섰다. 방산업체는 한국군이 축적한 체계적인 MRO 운영 모델을 해외에 소개하며 군사 외교를 지원하고 육군은 해외 군을 대상으로 한 군수지원 체계를 홍보하는 방식으로 민군 협력을 확대하겠다는 방침이다.

한화에어로스페이스는 2일 서울 용산구 나인트리 프리미어 로카우스 호텔에서 육군본부 군수참모부 주관으로 열린 'MRO 민군 협력 발전을 위한 방산업체 소통 간담회'에 참가했다고 2일 밝혔다. 육군이 민군 MRO 협력을 주제로 방산업체들과 공식 간담회를 연 것은 이번이 처음이다. 이날 행사에는 한화에어로스페이스를 비롯해 한화시스템, 현대로템, 현대위아, LIG넥스원 계열사, 한국항공우주산업(KAI) 등 주요 방산업체 관계자들이 참석했다.

육군은 이날 간담회에서 변화하는 정비 환경에 대응하기 위한 MRO 정책 추진 방향을 설명했다. 병력 구조가 줄어드는 가운데 무기체계는 갈수록 첨단화·복잡화하고 있어, 군 단독으로 정비 수요를 감당하기보다 민간 방산업체와의 협력을 확대할 필요성이 커지고 있다는 판단이다. 육군은 2025년 약 40만명 수준인 병력 구조가 2040년에는 30만명 수준으로 줄어들 것으로 보고 있다.

이와 함께 육군은 한국형 MRO 수출 계획도 공개했다. 범정부 차원의 K-방산 활성화 정책과 연계해 가칭 'K-PBL(한국형 성과기반 군수지원체계)'의 해외 수출을 추진하겠다는 것이다. 국내 안보 환경에서 구축해온 육군과 방산업체 간 MRO 협력 모델을 폴란드와 중동 등 해외 국가에도 적용할 수 있도록 하겠다는 계획으로 무기체계 수출을 넘어 후속 군수지원 체계까지 함께 패키지화하려는 움직임으로 풀이된다.

한화에어로스페이스는 최근 방산 수출 확대에 따라 해외 고객국의 운용·정비 지원 요청도 함께 늘어나고 있는 만큼 이번 협력이 MRO 수출 확대의 계기가 될 것으로 보고 있다. 한화에어로스페이스 관계자는 "방산 수출이 증가하면서 해외 국가로부터 운용·정비 분야 지원 요청도 늘고 있다"며 "육군과의 협력을 통해 해외 수요에 적극 대응하고 MRO 분야 수출도 확대할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.