용인특례시가 '용인 석성산성'의 역사적 가치를 인정받아 경기도 기념물로 지정됐다고 6일 밝혔다.

이번에 지정된 '용인 석성산성'은 처인구 포곡읍과 유방동, 기흥구 중동 일원에 걸쳐 석성산 정상부를 포함한 광범위한 지역에 자리하고 있다.

석성산성은 7세기 신라의 삼국통일을 전후한 시기에 축조돼 조선시대까지 사용된 산성으로, 성벽의 총 길이만 약 2㎞에 달한다. 신라는 한강 유역으로 세력을 확장하던 6세기 '할미산성'을 운영하다가, 7세기 통일을 전후해 후방 방어 거점으로 석성산성을 새롭게 축조한 것으로 알려져 있다.

초기에는 현재 군부대가 위치한 서쪽 능선을 중심으로 성곽이 형성됐다. 이후 고려와 조선시대를 거치며 동쪽 통화사와 북쪽 석성산 정상까지 범위가 확장됐다. 이 과정에서 시기별 축성 기술의 변화를 확인할 수 있다는 점에서 학술적 가치도 높다.

특히 임진왜란 당시 유성룡은 석성산성이 험준한 지형과 교통 요충지에 위치한 점을 들어, 오산 독산성과 광주 남한산성과 함께 한성 방어선 구축의 핵심 거점으로 활용해야 한다고 보고한 바 있다.

이처럼 높은 역사성을 지니고 있음에도 불구하고, 산성 핵심 구역에 군부대가 주둔하면서 오랜 기간 출입이 제한돼 제대로 된 조사와 활용이 어려웠다. 일부 성벽은 군사시설로 인해 훼손되거나 가려진 상태였다.

이에 시는 2024년 군부대의 협조를 받아 정밀 지표조사를 실시했고, 이를 토대로 이번 경기도 기념물 지정 성과를 이끌어냈다.

이상일 시장은 "반세기 이상 가려져 있던 석성산성을 시민에게 알릴 수 있는 계기가 마련됐다"며 "앞으로 국방부와 협력해 보존과 활용 방안을 체계적으로 마련해 나가겠다"고 말했다.