수원화성은 단순한 문화유산을 넘어 수원의 정체성을 상징하는 공간이다. 정조와 수원 사람들의 협력으로 축성된 이 성곽은 200년 넘는 세월 동안 사랑받으며 세계적인 문화유산으로 자리매김했다. 수원시가 추진하는 '2026~2027 수원 방문의 해'를 맞아 성곽길과 화성행궁 탐방은 필수 코스로 꼽힌다.

◇ 반나절이면 충분한 성곽길 여행

수원화성 성곽길의 가장 큰 장점은 자유로운 동선이다. 어디서든 출발과 종료가 가능해 여행자의 일정과 체력에 맞게 코스를 선택할 수 있다. 총 5.4km에 이르는 성곽길은 반나절이면 충분히 둘러볼 수 있으며, 주요 구간별로 나눠 걷기에도 적합하다.

특히 창룡문에서 장안문, 화서문으로 이어지는 구간은 비교적 완만해 누구나 부담 없이 즐길 수 있다. 이 구간에는 수원화성의 대표 절경인 방화수류정과 화홍문, 용연 일대가 포함돼 있어 인기가 높다. 다만 방화수류정은 내년 말까지 보수공사로 인해 내부 출입이 제한된다.

보다 편안한 산책을 원한다면 화홍문부터 화서문까지 이어지는 '평지북성' 구간이 적합하다. 반대로 서장대를 지나 팔달문으로 이어지는 구간은 팔달산 능선을 따라 오르내림이 반복돼 다소 체력이 요구되지만, 수원 전경을 한눈에 담을 수 있는 장관을 선사한다.

성곽길 탐방의 재미를 더하는 스탬프 투어도 마련돼 있다. 주요 지점 10곳에서 스탬프를 찍고 7곳 이상을 완주하면 기념품을 받을 수 있다.

◇ 성곽 시설 이해하면 즐거움 두 배

성곽을 걷다 보면 다양한 시설물의 의미를 이해하는 재미도 쏠쏠하다. '문(門)'은 성곽의 출입구로, 동서남북 4대문인 창룡문·화서문·팔달문·장안문을 비롯해 암문과 수문 등이 조화를 이룬다.'대(臺)'는 군사적 목적으로 높게 조성된 공간으로, 서장대와 연무대 등이 대표적이다. '루(樓)'는 전망과 휴식을 위한 누각이며, '돈(墩)'은 감시와 신호를 담당하던 시설이다. 이러한 구조물들은 수원화성이 단순한 방어시설이 아닌 과학적이고 계획적인 도시 방어 체계였음을 보여준다.

◇ 역사와 문화가 공존하는 화성행궁

수원화성 중심부에 위치한 화성행궁은 조선 왕실 문화를 체험할 수 있는 공간이다. 정조의 효심이 담긴 대표 건물 봉수당에서는 혜경궁 홍씨의 회갑연이 열렸으며, 낙남헌은 각종 연회가 열리던 장소다.

또한 정조의 어진을 모신 화령전과 후원 공간인 미로한정 등은 역사와 자연이 어우러진 휴식 공간으로 방문객들의 발길을 끈다.

◇ 정조가 만들고 시민이 지켜온 유산

수원화성은 1794년 착공해 1796년 완공됐으며, 1997년 유네스코 세계유산으로 등재됐다. 정조는 이곳에 정치·경제·군사 기능을 갖춘 계획도시를 조성하고자 했으며, 정약용 등 당대 최고의 인재들이 참여해 완성도를 높였다.

이후 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 훼손된 성곽은 시민들의 노력으로 꾸준히 복원됐다. 1975년 복원사업을 시작으로 성곽 잇기, 시설 복원 등이 이어지며 오늘날의 모습을 되찾았다.

수원시 관계자는 "수원화성은 전통과 현대가 공존하는 수원의 대표 관광자원"이라며 "축성 230주년을 맞아 더 많은 방문객이 그 가치를 체험하길 바란다"고 말했다.