한국항공우주산업(KAI)은 지난 27일(현지시간) 미국 텍사스주 포트워스에 위치한 벨 텍스트론 본사에서 차세대 고속 중형기동헬기(HSMUH) 사업 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 29일 밝혔다.

이번 협력은 벨 텍스트론이 미 육군과 공동 개발 중인 차세대 수직이착륙기 MV-75 '샤이엔 II'를 기반으로 한국군 사업에 공동 대응하기 위한 것이다. 양사는 해당 기체를 바탕으로 속도와 항속거리, 기동성을 대폭 향상한 틸트로터 항공기 개발 방향을 공유했다.

MV-75는 미 육군의 차세대 장거리 공중강습 항공기 프로그램(FLRAA)에 선정된 기종으로, 최근 '샤이엔 II'라는 공식 명칭이 부여됐다. KAI와 벨 텍스트론은 이 기체를 기반으로 차세대 수직이착륙기 개발 비전을 구체화할 계획이다.

양사는 또한 모듈식 개방형 시스템(MOSA)을 적용해 무기체계 개량의 유연성과 경제성을 높이고, 향후 사업 구체화 단계에 맞춰 산업협력 기회도 확대해 나가기로 했다.

조정일 KAI 부문장은 "이번 벨 텍스트론과의 협력은 한국군의 차세대 항공 작전 능력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것"이라며 "KAI의 체계개발 역량과 벨 텍스트론의 기술력을 결합해 변화하는 전장 환경에 대응할 수 있는 무기체계를 확보하겠다"고 말했다.