이재명 대통령은 노동절인 1일 "'친노동은 반기업, 친기업은 반노동'이라는 이 낡은 이분법을 깰 때 우리는 비로소 더 나은 미래로 나아갈 수 있다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 청와대에서 열린 2026 노동절 기념식 기념사를 통해 이같이 말했다. 올해는 '근로자의 날'이 63년 만에 '노동절'이라고 이름을 바꾼 첫 번째 해이자, 법정공휴일로 지정된 첫 번째 해이기도 하다. 청와대는 노동절 기념식을 처음 열었으며, 한국노동조합총연맹(한국노총)과 전국민주노동조합총연맹(민주노총)도 처음으로 행사를 함께 했다. 청와대는 "노동 존중 실현이라는 이재명 정부의 국정 기조에 노동계가 화합해 이뤄졌다"고 설명했다.

이 대통령은 "노동 존중 사회와 기업 하기 좋은 나라는 충분히 양립할 수 있다"며 "노동과 기업이 함께 가는 상생의 길을 열겠다"고 말했다.

이 대통령은 "노사가 서로 존중하며 대화할 수 있는 상생의 생태계를 조성하겠다"면서 "노동과 기업, 공정과 혁신, 성장과 분배가 선순환하는 진짜 성장을 실현하겠다"고 약속했다.

이어 "기술 발전에 따라 기계와 인공지능이 인간 노동의 대부분을 대체하게 될 거라는 전망이 우세하다"면서도 "생산성 향상만을 위해 노동자에게 일방적 희생을 강요해서는 안 된다"고 지적했다.

이 대통령은 "국민 대다수인 노동자의 미래가 없는 성장은 진짜 성장이라고 할 수 없다"며 "노동자는 일터에서 생산으로 우리 경제를 지탱하고, 일터 밖에서 소비자로서 경제발전을 이끄는 가장 중요한 경제의 주체이기 때문"이라고 강조했다.

그러면서 "피할 수 없는 변화의 물결이라 하더라도 함께 사는 상생의 길을 찾아내는 것이 우리 모두의 지속 가능한 내일을 위한 길"이라면서 "정부는 대전환의 과정에서 일하는 국민 한 분 한 분이 더 안전하고, 더 공정하며, 더 당당하게 자신의 삶을 꾸려 나갈 수 있도록 각별히 살피겠다"고 다짐했다.

또 '소년공' 출신인 이 대통령은 63년 만에 '노동절'이라는 명칭을 회복한 데 대해 의미를 부여했다. 이 대통령은 "저는 소년 '노동자'였고 지금도 그 노동자의 이름이 자랑스럽다"면서 "그래서 '근로자의 날'이 아니라 '노동절'이라는 제 이름을 찾은 오늘이 더욱 각별하게 다가온다"고 말했다.

이 대통령은 "누구나 안전하게 일하며 나의 노동이 존중받기를 바라는 마음은 시대가 달라져도 상황이 바뀌어도 결코 변하지 않을 것"이라며 "소년공 출신 대한민국 대통령으로서 막중한 사명감으로 노동자 여러분의 목소리에 화답하겠다"고 약속했다.

아울러 노동시장과 관련해 산업재해 근절과 모든 노동자의 '노동 기본권' 보장 등을 강조했다. 이 대통령은 "일터의 안전만큼은 결코 양보하거나 타협하지 않겠다"며 "노동자가 죽음을 무릅쓰지 않아도 되는 그런 정상적인 나라를 반드시 만들 것"이라고 했다. 이어 "안전을 지키는 것은 비용이나 선택이 아닌, 국가와 기업이 반드시 지켜야 할 기본적인 책무라는 점을 분명히 하겠다"고 덧붙였다.

이 대통령은 '노동 기본권'에 대해 "모든 노동자가 누릴 수 있도록 하겠다"면서 "정규직과 비정규직, 원청과 하청, 플랫폼 노동자와 프리랜서까지 일하는 사람이라면 누구나 공정한 대우를 받고 보호의 사각지대가 생기지 않도록 각별히 살피겠다"고 말했다.

이날 노동절 행사에 대해서는 "노·사·정과 시민사회가 함께 힘을 모아 오랜 시간 준비한 행사"라며 "이 자리에 노동계와 경영계가 함께 하는 것 자체가 존중과 상생을 위한 그간의 노력을 보여준다고 생각한다"고 밝혔다.

이 대통령은 "입장이 서로 다른 사람들이 언제나 그 생각이 똑같을 수는 없다. 그러나 차이를 이유로 등을 돌리거나 적대해서도 안 된다"며 "오늘의 대화는 앞으로도 계속 돼야 한다. 이 자리에서 나눈 이야기를 일터의 변화로, 국민의 삶을 바꾸는 정책으로 이어가겠다"고 했다.