도널드 트럼프 미국 대통령은 8일(현지 시간) 이란이 전쟁 종식을 위한 미국의 제안에 대해 이날 답변을 보낼 것으로 기대한다고 밝혔다.

뉴시스는 CNN을 인용해 트럼프 대통령은 이날 워싱턴 백악관에서 마린 원에 탑승하기 전 답변을 받았느냐는 취재진 질문에 "아마 오늘 밤쯤 서한을 받을 것"이라고 답했다.이란이 협상을 의도적으로 지연시키고 있다고 생각하느냐는 질의에는 "모르겠다"며 "곧 알게 될 것"이라고 말했다.

몇 시간 전 마코 루비오 미 국무장관도 이탈리아에서 조르자 멜로니 총리와 회담 후 가진 기자회견에서 "이란이 금요일(8일) 밤에 답변을 줄 것으로 기대한다"고 했었다.이와 함께 트럼프 대통령은 취재진에게 '프로젝트 프리덤'을 재개할 수 있다고 언급했다.

그는 "프로젝트 프리덤은 좋은 구상이지만 다른 방법도 있다. 상황이 진전되지 않으면 다시 돌아갈 수 있다"며 "다만 그 경우에는 기존 작전에 추가 조치를 더한 '프로젝트 프리덤 플러스(+)'가 될 것"이라고 밝혔다.미국은 지난 4일 호르무즈에 고립된 선박을 탈출시키기 위한 '프로젝트 프리덤'을 실시했으나 이틀 만에 돌연 잠정 중단했다. 그러다 사우디아라비아와 쿠웨이트가 7일 미군에게 자국 기지와 영공 사용을 재허용하면서 미국이 작전 재개를 검토할 수 있다는 추측이 제기돼 왔다.

한편 트럼프 대통령은 호르무즈 해협에 있던 'HMM 나무호' 관련 질의에 "한국을 사랑한다"는 엉뚱한 답변을 하기도 했다.취재진은 "대통령은 한국 선박이 이란의 공격을 받았다고 했는데, 이란은 이를 부인하고 있다"고 물었는데, 트럼프 대통령은 질문이 채 끝나기도 전에 갑자기 "나는 한국을 사랑한다"고 짧게 답하며 말을 돌렸다.

트럼프 대통령은 지난 4일 나무호가 '프로젝트 프리덤'에 동참하지 않고 단독으로 행동했다가 이란의 공격을 받았다고 주장한 바 있다.