대한항공이 아시아나항공을 품고 오는 12월 17일 '통합 대한항공'으로 출범한다.

양사는 13일 각각 이사회를 열어 합병계약 체결을 승인했으며, 14일 공식 계약을 체결할 예정이다고 밝혔다. 이번 합병은 2020년 11월 대한항공의 아시아나항공 인수 결정 이후 약 5년 6개월 만에 성사되는 것이다.

아시아나항공은 코로나19 여파로 경영난을 겪으며 정부와 채권단으로부터 총 3조6000억원 규모의 정책자금을 지원받았다. 대한항공은 인수 과정에서 아시아나항공의 재무구조 개선과 경영 정상화를 추진했고, 공적자금도 모두 상환했다. 이를 바탕으로 국내 항공산업 구조조정을 마무리하고 글로벌 시장 경쟁력 강화에 나선다는 계획이다.

합병 후 대한항공은 아시아나항공의 자산과 부채, 권리·의무, 임직원 등을 모두 승계한다. 합병 비율은 대한항공 1대 아시아나항공 0.2736432로 결정됐으며, 이에 따라 대한항공 자본금은 약 1017억원 증가할 전망이다.

대한항공은 합병 계약 직후 국토교통부에 합병 인가를 신청하고, 6월에는 통합 운항체계 구축을 위한 운영기준(OpSpecs) 변경 인가 절차도 진행한다. 이후 해외 항공당국과의 승인 절차도 순차적으로 추진할 계획이다.

아시아나항공은 8월 임시 주주총회에서 합병안을 의결할 예정이며, 대한항공은 소규모 합병 방식으로 이사회 결의만으로 절차를 진행한다. 대한항공은 합병 과정의 공정성과 주주 권익 보호를 위해 ESG위원회와 외부 전문가 검증을 거쳤고, 관련 내용을 증권신고서에 공개할 계획이라고 밝혔다.

한편 대한항공은 통합 항공사 출범을 앞두고 글로벌 초대형 항공사들과 경쟁할 수 있는 기반인 안전 운항과 고객 서비스 향상에 힘쓰고 있다. 특히 중복 노선 재배치, 신규 노선 개발 등을 통해 고객 선택지를 넓히고 공항 라운지 리뉴얼, 기내식 개편, 공항 터미널 이전 등으로 고객들이 체감할 수 있는 서비스 품질을 대폭 향상해왔다. 양사 마일리지 통합안 역시 공정거래위원회 등 관계당국과 면밀히 협의 중이며, 확정되는 대로 고객들에게 안내할 계획이다.

대한항공은 통합 항공사 출범으로 ▲국가 항공산업 경쟁력 보존 ▲인천국제공항 허브(Hub) 기능 강화 ▲글로벌 항공 네트워크 확대 등 시너지를 내고 대한민국 항공산업을 한 단계 끌어올리는 본연의 목적을 달성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.