고령운전자의 페달 오조작 사고를 막기 위한 안전장치 보급 사업이 확대된다. 지난해 1차 사업에서 페달 오조작 의심 사례 71건을 차단한 데 이어 올해는 특별·광역시 지역 고령운전자를 대상으로 장치 설치를 마치고 효과 분석에 들어간다.

경찰청과 손해보험협회, 한국교통안전공단은 고령운전자 교통안전 강화를 위한 '페달 오조작 방지장치' 보급 2차 사업의 장치 설치를 완료하고 사업을 본격 시행한다고 20일 밝혔다.

페달 오조작 방지장치는 정차하거나 저속으로 주행하는 상황에서 급가속 조작이 발생했을 때 차량을 제어해주는 첨단안전장치다. 고령운전자의 이동권을 유지하면서도 운전 중 발생할 수 있는 인적 오류에 따른 사고 위험을 줄이기 위한 취지다.

이번 2차 사업은 경찰청과 손해보험협회, 한국교통안전공단이 2024년 11월 체결한 업무협약에 따라 추진됐다. 지난해 4월 진행한 1차 보급 사업의 후속 사업으로, 모집 지역과 지원 대상을 넓혔다.

2차 사업은 지난해 12월부터 전국 특별·광역시를 대상으로 지원자를 모집했다. 세종시는 모집 대상에서 제외됐다. 페달 오조작 사고 예방에 대한 관심이 커지면서 총 3192명이 지원했고, 이 가운데 759명이 최종 선정됐다.

지역별 선정 인원은 서울 123명, 부산 108명, 대구 125명, 인천 105명, 대전 113명, 광주 112명, 울산 73명이다. 이들에 대한 장치 설치는 올해 4월 모두 마무리됐다.

앞서 시행된 1차 사업에서는 충북 영동, 충남 서천, 전북 진안, 전남 영암, 경북 성주 지역을 대상으로 장치 보급이 이뤄졌다. 사업 운영 결과 3개월 동안 비정상적 가속으로 인한 페달 오조작 의심 건수 71회를 원천 차단한 것으로 확인됐다.

비정상적 가속은 전·후진 15㎞/h 이하 주행 중 가속 페달을 80% 이상 밟거나, 주행 중 급가속으로 엔진 회전수가 4500rpm에 도달하는 경우 등을 뜻한다.

세 기관은 이번 2차 사업에서도 주행 데이터를 분석해 장치의 효과성을 지속적으로 검증할 계획이다. 데이터 분석은 오는 6월부터 진행된다.

이서영 경찰청 생활안전교통국장 직무대행은 "고령운전자 교통사고 예방을 위해서는 이동권과 조화된 정책이 필수적"이라며 "이번 사업을 통해 고령운전자 교통안전 확보를 위한 사회적 관심이 제고될 것으로 기대한다"고 밝혔다.

이병래 손해보험협회 회장은 "페달 오조작 방지장치는 고령 운전자의 안전운전을 지원하고, 예기치 못한 급가속 사고를 예방하는 데 도움을 줄 수 있는 실효성 있는 안전장치"라며 "손해보험업계는 앞으로도 관계기관과 협력해 교통안전 확보를 위한 다양한 지원 사업을 추진해 나가겠다"고 말했다.